除了約翰福音外，其他福音書都有記載耶穌受施洗約翰（下文簡稱約翰）的洗禮，而馬太福音卻特別加上一段耶穌與約翰的對話。既然是「獨家報道」，作者馬太必然有話要說。
那時候，耶穌還未正式出來傳道，他來到約旦河，就是約翰傳道和為人施洗的地方。他請約翰為他施洗，但這一問卻令約翰，甚至後來教會的信徒感到困難，原因是約翰在傳道時說過：「我是用水給你們施洗，叫你們悔改；但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他提鞋子也不配，他要用聖靈與火給你們施洗。」（太3:11）約翰福音也有一段「獨家報道」，雖然是較後期的著作，卻多少道出了約翰如何看自己在上帝拯救計劃中的角色和位置。
約翰看見耶穌來到他那裏，就說：「看哪，上帝的羔羊，除去世人的罪的！這就是我曾說『那在我以後來的先於我，因為在我以前，他已經存在』的那一位。」（約1:29-30）以上兩段文字雖然出自不同的作者，但同樣地是在凸顯耶穌的位置和能力遠比約翰大。這樣看來，約翰要阻止耶穌，對他說：「我應該受你的洗」，是十分合理的。然而耶穌仍堅持要受約翰的洗，說：「暫且這樣做吧，因為我們理當這樣履行全部的義。」耶穌說出因由，就在「理當」和「履行全部的義」這幾隻字上。
約翰作為先知─後來耶穌是這樣稱讚他的：「是的，我告訴你門，他比先知大多了」，就深信這是上帝對他的揀選，被上帝差遣，向以色列人傳遞上帝的信息，教導他們必須「盡義」：堅守立約時的應許，遵守上帝的律法，這是以色列人從小便被教導的。他們的祖先與上帝立約的事，世世代代的以色列人都不會忘記。那時，就在西奈山上，上帝藉摩西邀請以色列人與他立約，說：「我向埃及人所行的事，你們都看見了，我如鷹將你們背在翅膀上，帶你們來歸我。如今你們若真的聽從我的話，遵守我的約，就要在萬民中作屬我的子民，因為全地都是我的。你們要歸我作祭司的國度，為神聖的國民。」最後，他們都願意與上帝立約，並應許說：「凡上主所說的，我們一定遵行。」（出19:4-5,8）所謂「義」，就在這裏，就是他們終生必要履行立約時對上帝的應許。所以耶穌用上「理當」這個字，並且說「我們理當」的，就不僅是約翰，連他自己也當「履行全部的義」。其實，這句話在在表明了大家都在履行上帝的救贖工作，位置有別，工作各異，但目標和當盡的責任都是一樣，要竭力完成上帝交託給各人的使命。約翰的工作是要為人施洗，便理當為耶穌施洗，而耶穌也好藉約翰的洗禮，表示對天父所差遣，比先知大多了的約翰一份尊重，自己也好以身作則。
當然耶穌的受洗不僅盡義，更重要的是在他領洗的一刻，確證了自己的身份，而這個身份不是別人加在耶穌身上的，而是出於天父上帝。還有，耶穌的洗禮也為後來的教會確立了洗禮的神學。耶穌在洗禮時出現的現象，聽到的聲音，都有豐富的神學和教導在當中，特別是關乎上帝的創造。
首先，就在耶穌從水裏上來時，「天忽然為他開了」。天開了，是為耶穌而開，看似奇妙，但重點在於：誰把天開了？是天父上帝，他為耶穌正要踏進履行救贖使命的重要時刻，顯出他要主動參與其中。開了，表達上帝的意願，像以色列人在西奈山，都是上帝採取主動。他要與耶穌，以至與世界各國各族的人溝通和連繫。上帝在創造時，不也都站在主動的位置上嗎？上帝看到「地是空虛混沌，深淵上面一片黑暗」，這時候，上帝的靈運行在水面上。（創1:2）
就在天開了的同時，耶穌看見「有上帝的靈降下，彷彿鴿子落在他身上。」這是聖靈的工作，好像他在創造時運行在水面上。我們或許可以想像這刻波浪澎湃的海面，就在聖靈運行在上面時，會像耶穌平靜風浪時被止住，大大平靜了。還有在挪亞方舟故事裏的那隻白鴿，就在整個大地的水退卻，回復平靜時，被放出去，象徵地上的平安再次回到原來的創造、回到人和上帝最親密的關係裏。大家會否發現到洗禮池旁邊總會放置一支逾越聖燭？不也在象徵上帝的創造嗎？那時，上帝說：「要有光，就有了光。」天開了，聖靈像鴿子降下，都在在表明耶穌的洗禮，以至教會的洗禮，都有這個意思：要把我們回到原來的創造裏。
隨後天上傳來聲音：「這是我的愛子，我所喜愛的。」這是上帝直接和公開地向人類宣示耶穌的身份，他是上帝的兒子，但也是他的僕人。首先，這段話印證了舊約的預言。「這是我的愛子」取自詩篇2:7，是一篇受膏者的詩篇，那裏寫着：「你是我的兒子，我今日生了你。」受膏者就是彌賽亞（希臘文是基督），是以色列人一直等待的那位（賽61:1），他要稱為上帝的兒子。「我所喜愛的」也很有意思，取自以賽亞書42:1，是上帝呼召先知作為他的僕人時說的：「看哪，我的僕人，我所扶持、所揀選、心裏所喜悅的！」其實這兩句話連在一起是很矛盾的。一面是尊貴的君王，另一面是卑微的僕人，兩個不同形象被放在一起。然而，當中有着上帝的心意：耶穌既有君王尊貴的身份，但天父卻刻意要他謙卑自己，取了僕人的樣式 （腓2:6-8），不以君王的威權和武力示人，卻用柔和謙卑的心來實踐上帝的救贖 （太11:29）。耶穌也是這樣教導他的門徒：「你們中間誰願為大，就要作你們的用人；誰願為首，就要作你們的僕人。正如人子來，不是要受人的服事，乃是要服事人，並且要捨命，作多人的贖價。」（太20:26-28）耶穌作為君尊義僕，意義就在這裏。