福音書寫到耶穌在「七日的第一日」復活，其實是要從星期六黃昏時開始說起─這是猶太的時間觀：一天的開始是黑暗，就像創造前，深淵上面一片黑暗（創世記1:2）。那時候大地正值進入黑暗的時分，一切都變得死寂─死亡好像得勝了。然而，當談到耶穌的復活，所有福音書卻不約而同地用上「七日的第一日」這句話，沒有一個例外，可見以下經文：太28:1；可16:2；路24:1；約20:1。表面看來沒有甚麼特別，不都是表達耶穌復活的大約時間嗎？但其實內裏蘊含了教會對基督復活一個極重要的神學意義。
猶太人把「七」這個數字添上「完整」或「完美」（completeness/wholeness）的意義，是因為上帝用了七天完成整個創造大業；那麼，「七日的第一日」，即第八天，正好是另一個「創造」的開始。福音書用了「七日的第一日」道出耶穌復活的時間，都反映出早期教會不僅視耶穌的復活為基督戰勝死亡的重要時刻，也表達上帝藉他兒子施行奇工，為人類帶來一次新的創造（new creation）。使徒保羅在他的書信裏，也出現同樣的神學思想，例如他說：「若有人在基督裏，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。」（哥林多後書5:17）因此我們看基督的復活，不僅僅是一件歷史的記述，還有更重要的，就是上帝復活了耶穌的生命，開啟了人類歷史新的一頁─他更新了我們的生命，為人類創造一個新的世界。
約翰寫到在耶穌復活那天，抹大拉的馬利亞首先到達耶穌的墓穴。作者沒有清楚說明是否只有她一人前去，因為其他福音書說有幾位婦女，其中一位是抹大拉的馬利亞（太28:1；可16:1；路24:1, 10）。但寫到她向「彼得和耶穌所愛的那個門徒（一般認為他是約翰）」報告有人把耶穌從墳墓裏挪走了，卻用上「我們」這個稱謂（2節），似乎又說出了她不是唯一一位發現耶穌屍首不見了的人。這反映出所有福音書作者在寫作時，並不是要刻意記述有關耶穌的「真實歷史」，而是希望把發生在耶穌身上的事，及其中所蘊含的意義，通過文字的記載呈現出來，使人認識並相信耶穌是基督，是上帝的兒子（約20:31）。一個很好的例子是當約翰福音寫到在「七日的第一日清早」之後，加上「天還黑的時候」這句話（1節），是其他福音書沒有的。這是作者約翰的寫作特色，刻意用「黑暗」這個字來表達屬靈的黑暗（spiritual darkness / blindness），即世人對耶穌的不信、或未完全明白和認識耶穌，甚至拒絕耶穌，就像故事裏的抹大拉的馬利亞，她還未能完全了解復活的事。
抹大拉的馬利亞來到耶穌的墓前，但作者沒有寫出她的動機，想是要向耶穌表達最後的敬意─這有別於其他福音書寫到婦女們預備了香膏，好去塗抹耶穌的屍首（可16:1；路23:56）。可是當她看見石頭從墓門挪開了，便直覺以為有人盜去耶穌的屍首（2節），這是作者用以表達當時有些人對耶穌的復活存着疑惑的態度，甚至認為這是一宗盜墓事件而已，否定耶穌復活的事實（太28:12-15）。約翰將這些猜疑和負面的反應歸因於「天還黑的時候」，就是人不理解到「空墳墓」竟然是耶穌復活的確實證據。這正是抹大拉的馬利亞面對「空墳墓」的即時反應，因為當時「天還黑」─人的心志還未得到基督真光的照耀。確實地，世人仍然疑惑耶穌復活的真實性，寧願相信自己的直覺，多於接受上帝的啟示。
如果「空墳墓」是第一件復活的證據，那麼包裹耶穌屍首的「細麻布」就是第二件有力的證據（5節），證明耶穌的屍首不可能被盜去。可是門徒還未能即時見到復活的事，因為他們還是疑惑。當彼得和耶穌所愛的那位門徒（相傳他就是門徒約翰），從抹大拉的馬利亞口中知道空墳墓的事，便直奔去看過究竟。約翰比彼得先到，在墳墓口首先發現細麻布在墓穴裏，但沒有即時想到復活的事。及後彼得也到達，他同樣沒有想到耶穌已經復活。這是作者再次表達即使耶穌生前多次向門徒提到自己復活的事，他們總是善忘的，經常掉以輕心，沒有仔細思想耶穌的說話，就是到了這一刻，他們見到空墳墓、細麻布，也不明瞭其中的意義。
第三件復活的證據是耶穌的「裹頭巾」（7節）。雖然約翰比彼得先到耶穌的墳墓，但他沒有即時進入墓穴。彼得稍遲到達，但卻是第一個進入墓穴裏查看的人，這時耶穌所愛的那位門徒約翰才跟着進去。彼得在墓穴裏發現耶穌的裹頭巾放在細麻布的對面，但沒有想到耶穌復活的事，但約翰這一次「看見就信了」（8節）。這個「信」表示他真的明白了，而且相信基督已經復活了。約翰比彼得稍遲進入墓穴，但他卻是第一位「看見就信了」的人。彼得是門徒中最先蒙耶穌呼召的，但約翰卻比他在這事上更有福。然而又有人比約翰所得的福還多。在多馬不信耶穌復活的事件上，耶穌便說過：「你因為看見了我才信嗎？那沒有看見卻信的有福了。」（約20:29）約翰因「看見就信了」固然有福，但後來的人根本沒有機會「看見」基督和復活的事，但都相信耶穌是基督，是上帝的兒子，他們同樣蒙福。