耶穌施行五餅二魚的神蹟後，就「隨即催門徒上船」，渡河到對岸，自己則留下來，叫眾人散去，然後獨自上山去禱告（22-23節）。經文用上「催」這個字就很特別，原文enankasen有強迫（compel）的意思，語氣相當重，明顯是耶穌刻意要門徒離開的，說得清楚一點，是耶穌不得不叫門徒離開。作者馬太沒有交代原因，我們只能推想。約翰福音第六章也同樣記載五餅二魚的神蹟，那裏有說到「耶穌知道他們要來強迫他作王。」（約6:15）還說到群眾一直找尋耶穌，原因並不是「因見了神蹟，而是因吃餅吃飽了。」（約6:26）從以上記載，我們也許可以得到這樣的一幅圖畫：群眾對耶穌如此渴慕，並不是他們關心天國的事，而是希望可以從耶穌身上得到好處。他們要高舉耶穌作王，若耶穌聽從他們，他以後就不得不順從群眾的意願。門徒跟群眾一樣，都親身經歷過五餅二魚的神蹟，難免不會有着同樣心態，希望自己也像耶穌一樣被人歡呼喝采，有成就英雄大業的感覺。馬太雖然沒有着筆於門徒當時的反應，但從耶穌隨即「催」他們上船一事，也應離這個原因不遠了。經文又寫到耶穌叫群眾散去後，便獨自上山去禱告。馬太特別強調「獨自」上山，而這並不是唯一的一次，耶穌在客西馬利園也同樣地「獨自」上山去禱告。這兩次禱告經驗，似乎都有一個共通點，就是耶穌正要面對生命中十分困難的處境。在這之前，馬太寫到希律王已把耶穌的出現當成為復活了的施洗約翰（太14:12），言下之意，耶穌的出現對他構成了威脅，拿下耶穌只是遲早的問題。當前五千群眾要強迫他作王，也同樣是對他生命的一種威脅。這些都跟耶穌在客西馬利園所面對的困難沒有兩樣，而耶穌就在這時候，選擇「獨自上山去禱告」。一、他需要遠離群眾，使自己可以有一處寧靜的空間。以賽亞先知講過：「得力在乎平靜安穩」（賽30:15），禱告就是耶穌要給自己重新得力的機會，從而有力量面對當前的危難。二、他知道自己在世上有重要的任務要完成，但他沒有因此把生命當成工作，反把工作成為生命的一部份，而所以「禱告」，就是因為重視生命。三、他要選擇在「山上」禱告。「山」具有獨特的神學意義，因為人在那裏最能親近上帝，認識他的旨意。還有，那裏是上帝呼召先知，發出命令的地方。上帝呼召摩西，就發生在何烈山（出3:1）。上帝向以利亞顯現，吩咐他不要選擇逃避，也同樣在何烈山（列上19:8-18）。耶穌向群眾和門徒講論八福，提出他的寶訓，也同樣發生在山上（太5:1-12）。而「海」也有其獨特的意義。它代表威脅和破壞（詩18:16; 32:6; 69:2），就如上帝創造時淵面黑暗的境況（創1:1），或是昔日洪水淹沒世界（創7），都具災難性，可引申為生命中的風暴，人生的困境。耶穌在水面上走也有其深層的寓意，表示耶穌是大有權能的主，能平靜風浪（太8:23-27），克勝一切隱藏的危機。這次門徒同樣面對「海」的威脅。按馬太的記載：「那時船已離岸好幾里，因風不順，被浪顛簸。」（24節）其實對門徒來說，並沒有太大的威脅，特別當中有幾位是漁夫，極富航海經驗，只是整夜與風浪搏鬥，加上先前餵飽五千人所耗損的精神和體力，都令他們各人感到身心疲累。就在天快亮的時候，當他們見到有像耶穌的在海面上朝着自己走過來時，便以為是「鬼怪」，驚慌起來（26節）。但耶穌連忙對他們說：「放心！是我！不要怕！」（27節）這句話其實是給門徒最大的安慰。首先，「放心」原文tharseite解作「要勇敢」（have courage），具有激勵的意思。如今有耶穌與他們同在，還要懼怕嗎？而值得留意的，是門徒隨後的反應。早前門徒曾遇到大風浪，幾乎被淹沒，最後耶穌起來，平靜了風和浪，但門徒只驚訝地說：「這是怎樣的一個人？連風和海都聽從他。」（太8:23-27）這次很不一樣：他們宣認「這真是上帝的兒子。」（33節）還拜他。「拜」是崇拜的儀節，即全身俯伏在地的意思，表示完全的敬拜和順服。而發生在彼得身上的事也值得回味。他見到耶穌在海面上走，便希望自己也同樣有着耶穌的能力。起初他還是滿懷信心的，但見風很強，隨即害怕起來，將要沉下去。就在這時耶穌伸手拉着他。有沒有留意到耶穌是救起彼得後，才責備他小信，表明了耶穌對人的關心不會帶有任何前提。而彼得在信與小信之間徘徊，只因為他太容易被外界的事物打擾，讓恐懼取代了自己對耶穌的信心。其實我們不是跟彼得一樣嗎？都時常遊走在信與小信之間。