如果我們仔細閱讀整篇馬太福音十八章，不難發現一個重要的主線，就是「一個也不能少」。有迷失的，要尋回（10-14節）；有過錯的，給他機會回轉（15-20節）；有得罪你的，給他多一點寬容（21-35節）。這一切都顯明基督愛人的精神，在於「復和」（reconciliation），因為在上帝眼中，沒有人是犧牲品（expendable），縱使寬恕人的人所要付出的代價是巨大的，例如耶穌說要饒恕人「到七十個七次」（22節）。然而這又說明一點：作為耶穌的門徒，不僅是個人與基督的事，更是個人與整個信仰群體的事。那麼，若信徒出現個人的問題，特別是信徒之間的相處，教會該怎樣處理呢？耶穌深明人性的軟弱，弟兄姊妹相處出現不和，在所難免。在這前提下，彼此追求和解比對挑起仇恨與敵視，總是正面和積極的，因為上帝希望見到的是「復和」（reconciliation），而不是「復仇」（retribution），這與耶穌在十字架上懇求上帝赦免釘死他的人沒有兩樣。況且耶穌所舉列的不是一個極端的例子，而是每天都可能發生在各人身上。其實「若是你的弟兄得罪你……」所指的是一件個人事件，那位「弟兄」或「姊妹」所得罪的是「你」，就是在「你」和「他」之間出現了不愉快的事。因此，耶穌說：「你要去，趁着只有他和你在一起的時候，指出他的錯來。」（15節）私下勸諫，是最合宜的，既可給對方一點空間，讓他反省自己，改正過來，便可避免他的過錯引起別人的議論，甚至作出無謂和不適當的抨擊和指責。但屢諫不改又該怎麼辦呢？耶穌跟着說：「他若不聽，你就另外帶一個或兩個人同去。」（16節）這不是說，被對方得罪的人可以虛張聲勢。耶穌是猶太人，深明摩西的律法，多找兩三個人作見證（申19:15），也是辦法。但這不是要加重指責，而是藉此給他悔改的機會，合眾人的力量使犯錯的弟兄或姊妹，得以回轉歸正。其實這是「愛鄰舍」的行為，正如上帝吩咐他的子民，說：「不可心裏恨你的弟兄；要指摘你的鄰舍，免得因他承擔罪過。不可報仇，也不可埋怨你本國的子民。你要愛鄰如己。」（利19:17-18）使徒保羅也是這樣教導：「弟兄們，若有人偶然被過犯所勝，你們屬靈的人就要用溫柔的心把他挽回過來；自己也要留意，免得也被引誘。」（加6:1）試問若我們是帶着懷恨的心迫使得罪自己的人悔改，我們不也同樣地被惡所勝嗎？在仇恨之上添火，哪能期待復和呢？若這番努力也不能叫他悔改，那就把事件告訴教會（17節）。然而，這不是以加重力度作為手段，令自己變成「原告」，把對方成為眾矢之的。這絕對不是耶穌的本意，「復和」才是前提。耶穌教導我們要一次又一次給人悔改的機會。在這之前耶穌用了「迷羊的比喻」，說明天父的心意，就是「你們在天上的父也是這樣，不願意失去這些小子中的一個。」（10-14節）要把整件事提升到教會的層次，還有一個原因，就是「弟兄」這個稱謂所指的，是當每位信徒加入教會，他就是上帝家裏的人，若發生在「你」與「他」之間的事未能好好處理，最終也會成為「家」裏的事。到了這地步，若這位弟兄還是冥頑不靈，最後可以做的，莫過於把他當作「外邦人和稅吏」（17節）。而所謂「外邦人和稅吏」，其實是當時猶太人的慣用語，意思是要避免接近他們，不跟他們打交道。其實到了這個地步，已說明了這位信徒的行為已帶給別人和教會極大的傷害。在這時候教會若以一種冷漠的態度對待他，其實不是放棄他，而是要讓他感到壓力，給他「獨處」的空間，省悟自己的過錯。教會的「寬容」，是在於給人回轉歸正的機會。跟着耶穌說到教會在地上有「捆綁」和「釋放」的權柄（18節），但必須注意的，是這兩個字詞所指的是「事情」本身，而不是「人」。這是說：信徒不能漠視罪的存在，不能不譴責犯罪的事，為的是要「捆綁」罪。犯罪的人得知罪的事實，知道自己所做的一切實在傷害了別人，不得上帝的喜悅，就要醒覺自己與罪的關係，藉悔改祈求上帝的赦免。教會也要向上帝祈求，「釋放」捆住在他裏頭的惡。其實「捆綁」和「釋放」的原文是用上「未來完成式」時態（future perfect tense），那就是說，這些事將來必要成全。教會要從「天國」的角度看事物，以禱告履行「捆綁」和「釋放」的職事。猶太人相信只有兩個人在一起，而且有律法書在他們中間，上帝便會臨在。耶穌也是這樣理解的，但所強調的是彼此「同心合意」和「奉我的名」，這樣，上帝必在我們中間（19-20節）。