婚姻聖禮
基督徒選擇在教堂裡與愛侶互許婚姻的承諾,這不是追求浪漫,而是明白婚姻乃上帝賜給人的禮物。耶穌基督亦曾親赴加利利的迦拿婚筵,使婚姻因著祂的臨在而得聖化。一對新人來到上帝面前締結婚盟,既是見證上帝的愛;亦是見證耶穌基督與祂的新婦──教會──合而為一;並祈求上帝賜福。
誓詞
婚盟在人類社會中的重要性是人所共悉,歷史也是源遠流長。締結婚約的男女在上帝及會眾面前彼此握手,互許盟誓:「自今以後,無論安樂困苦,富厚貧窮,疾病康健,我必愛護你,敬重你,終身不移。」
公證婚禮
在早期英國教會,一對新人是在教堂門前立誓和舉行婚禮。但自改教運動之後,婚禮就開始在教堂內舉行。
在香港有許多青年男女都在婚姻註冊處舉行公證結婚儀式,雖然不是在教堂裡舉行,但香港聖公會也尊為真正的婚禮,因為新人也切實在公證人面前互訂盟約。
立誓成婚
在婚禮中,當新人互換信物後,主禮會宣告他們成為夫妻,並為他們祝福,而會眾也會成為這對新人的見證人和為他們日後的生活一同禱告。
甚麼是婚姻?
教會在婚姻方面的教導是基於聖經真理及教會的傳統,在聖公會的《婚姻聖禮第二式》中,有如下教導:
婚姻是上帝在創造時賜給人類的禮物,藉此使夫妻二人認識祂的恩典,使男女雙方在愛和信任中一起成長,在身、心和靈性上合而為一,正如基督與祂的新婦──教會──合而為一一樣。
婚姻的恩典是使夫妻二人得在充滿歡愉和溫情的肉身結合中一起生活,忠誠相守,直至終身。婚姻亦是家庭的基礎,生育兒女,養育他們,使家庭中每一位成員,無論在順境中,或在逆境裏,都能找到力量、友情和安慰,並在愛裏成長。
以上所述是最完美的婚姻,真誠相愛的男女都希望誓約中包含這些意思。但很可惜,似乎在現今社會上愈來愈多夫婦感到難以「福禍與共」,婚姻也容易破裂了!
雖然教會仍堅信基督的教訓,認為婚姻乃一生一世的承諾,但對那些努力過而仍然不能挽回已破裂的婚姻,並坦承希望再婚的人,教會也會因著上帝的憐愛為這些人舉行「婚姻祝福禮」。
婚前準備
《婚姻聖禮第二式》指出:「婚姻作為合一和貞忠的徵記,是應得到全人類的維護和尊重。婚姻能充實社會,強化社群,故不應苟且輕率,圖謀私利,而須誠敬慎重,在全能上帝面前,承責行事。」
任何男女如希望在所屬教堂結婚,都必須為日後的新生活作周詳準備,所以教堂的牧師會約見他們了解,並會邀請他們參加婚前輔導課程。
婚姻法例
婚禮必須在結婚公告或結婚許可證發出之後,才可舉行。
凡經政府發出執照,准予舉行婚禮的教堂,該堂牧師也是認可的婚姻註冊人員,可簽署結婚證書,而不需要「婚姻註冊官」出席。
婚禮
相信大多數人對教堂的婚禮已很熟悉,新人一般是分開進聖堂的。新郎和男儐相先進場,男方家人及親友通常坐在禮堂右邊座位,女方家人及親友則在左邊。婚禮開始,新娘便由家長攜同進場,交與新郎,然後一同站在聖壇階前。主禮先為新人禱告、宣讀婚禮目的,,詢問在座親友是否有人因任何理由反對婚禮。
然後主禮會逐一察問新人:「你是否在上帝面前願意與他締結婚約,結為夫婦?無論疾病康健,富厚貧窮,你是否願意永遠敬愛她、安慰她、尊敬她、照顧她,與她一生共守,決無異心?」新人會回答:「我願意。」接著主禮會向會眾察問是否願意見證和支持他們的承諾,會眾會答:「我們願意」。
新人藉著互換信物(通常是戒指)來成全誓約,然後主禮奉聖父、聖子、聖靈之名,宣告他們成為夫婦,並祝福他們在上帝恩典中生活。最後全體會眾為他們禱告,求上帝幫助他們開展新生活。
有些新人會選擇在婚禮中舉行聖餐禮,藉此表示婚姻有如基督與教會的奧妙聯合,並以領受基督的聖體及寶血作為婚姻生活之開始。