馬太福音 21:23-32

作者 : 葉子良會吏

馬太福音第二十一章以耶穌騎驢進耶路撒冷開始，分別記載了群眾和宗教領袖的反應。第十節記載「耶穌既進了耶路撒冷，全城都驚動了，說，這是誰？」第15節形容「祭司長和文士，看見耶穌所行的奇事，又見小孩子在殿裏喊說，和散那歸於大衛的子孫，就甚惱怒。」從這時候開始，關於耶穌身份和權柄的討論，便越演越烈。宗教領袖與耶穌的關係，也越發變得敵對。在這處境下，馬太把耶穌講述的三個比喻串連放在一起（分別記載在21：28-32；21：33-46；22：1-14），回應眾人的反應。其中一個比喻為馬太所獨有，並載在本主日福音經課的下半部分（28-32節）。
經課的上半部分（23-27節）是耶穌與祭司長和民間長老的對話，觸發點是祭司長和民間長老看見耶穌的言行，包括潔淨聖殿、治病和教訓人（12-15節），向耶穌發出了兩個問題：一是查詢耶穌憑甚麼權柄作事；二是查詢誰給予耶穌權柄。有學者指出，發問的人根本不是為要得到答案，想認識耶穌多一點，而是基於對他的「惱怒」（15節），希望從他的說話中，找反對他的把柄。耶穌似乎也有類似的看法，所以沒有直接回答他們的問題，反而使用猶太拉比常用的反問語句，令他們不得要領。
「仗著甚麼權柄作這些事」在對話中出現了三次（23節、24節和27節），權柄正是引發祭司長和民間長老惱怒的原因。長久以來，除了羅馬殖民政權，權柄都在宗教和民間領袖手中，這是毫無疑問的。但耶穌的出現，動搖了這個情況。早在第七章，經文已經記載「耶穌講完了這些話，眾人都希奇他的教訓，因為他教訓他們，正像有權柄的人，不像他們的文士。」（7：28-29）現在，耶穌甚至來到耶路撒冷，就是他們權柄的核心位置，難怪他們必須打斷耶穌的教導，提出質疑。
耶穌反問：「約翰的洗禮是從那裏來的」（25節），令發問的人陷入兩難。如果他們回答從天上來，這一方面不是他們的心底話，另一方面，約翰是耶穌的先鋒，若承認約翰洗禮的權柄來自天上，便等同承認耶穌的權柄也來自同一個源頭。如果他們回答約翰的洗禮從人間來，他們便要面對百姓的壓力。馬太特別以第一人稱記錄他們的擔憂，「我們又怕百姓，因為他們都以約翰為先知。」（26節）結果，他們唯有無可奈何地回答：「我們不知道。」（27節）
從這段對話，讓我們看到耶穌的權柄，對宗教及民間領袖的影響，不但令他們惱怒起來，也令他們看不到耶穌的工作。其實，只要他們放下對耶穌既有的看法，以他們對上帝話語的認識，理應能夠看出耶穌的工作和權柄源於何處。但是當人為了堅持既有的看法，或是為了維護既得的權柄，便有機會視而不見，拒絕接受眼前發生的事情，繼而尋找理由支持自己一貫的看法。耶穌的反問，把祭司長和民間長老從對施洗約翰的不信，一直延伸到對他的不信，完全呈現出來，令他們言不由衷地回答「我們不知道」。
接下來的比喻，便是直指領袖們雖然看見，卻堅持不信的事實。比喻中的兩個兒子，大兒子初時拒絕遵行父親的命令，及後懊悔，改變初衷；小兒子答應得爽快，卻沒有相應的行動。耶穌指出稅吏和娼妓正像比喻中的大兒子，因他們能夠看見約翰和耶穌的工作來自上帝，便願意悔改，比祭司長和民間長老還要先進上帝的國（31節）。耶穌直接指出他們的問題，說他們看見了，後來還是不懊悔，不願意去相信。
今天，我們會不會也有祭司長和民間長老的影子？我們會否看見上帝的作為，卻因為自己既有的看法、權柄或地位，不願意去改變？耶穌在講述比喻之後，問哪個兒子遵行父命，可見遵行的重要。我們又有沒有相應的行動，反映在上帝面前懊悔的心？