馬太福音 22:1-14

作者 : 陳榮豐牧師

本主日福音經課，跟過去兩周的主日經課，皆記述了耶穌在耶路撒冷被祭司長與長老挑戰他的權柄後的回應。而本主日以王的婚宴為比喻，表達了天國的筵宴中，上主的主動邀請、人的拒絕、僕人（先知）的被逼害、上主的再度邀請（不論何人）、應邀者的作好預備、與缺乏預備的後果。
根據部分猶太學者的研究，兩次邀請客人赴宴的習俗，在希伯來聖經《以斯帖記》，以斯帖為王與哈曼設宴亦有相同的做法。兩次邀請客人，可容許對方知道其他赴宴者是誰，同時亦給予對方時間準備回謝邀請，及容許主人確定食物的數量。
婚宴由國王主動的邀請，告訴我們天國的筵宴、上主的救恩從始到終，都源於上主的主動與邀請。而這個比喻最令人費解的是「國王的邀請」，本身是一個「不可能 / 不會回絕」的榮幸，然而此比喻告訴我們，被邀的人卻是不肯來、不理會，甚至凌辱殺害負責邀請的僕人。在耶穌時代，甚或馬太福音的寫作處境中，這些費解，突顯了當時部分猶太人對基督信仰的藐視，特別是祭司長、長老的心硬與回絕。
其實反思我們各人的生命，在各樣選擇中，回應上主的邀請與呼召，致力履行上主的誡命，看來都是「不可能 / 不會」回絕的，然而，我們各人又多少次以不同的理由、甚至是費解的理由，拒絕上帝呢？
馬太福音的作者與路加福音不同（參《路》14：15-24），它雖然沒詳細交代被邀者拒絕的理由，但卻是清楚交代了被邀者對國王僕人的虐待與暴力，並國王對拒絕應約者的震怒：「王就大怒，發兵除滅那些兇手，燒燬他們的城。（22：7）」。大部分學者皆指出：這情節是馬太福音著作隱喻描寫了施洗約翰及眾先知被殺，並主曆70年耶路撒冷聖殿被毀的事件。
而比喻中第二樣令人費解的是國王其後的行動，他請僕人邀請凡遇見不論善惡的人參與筵席。在近東世界中，同場吃飯表示了彼此共享相同的社會地位，並表示接納的意思。因此，國王的邀請，反映了他對不論「善惡」的眾人，提出慷慨的邀請；但另一方面，亦反映了馬太時代的教會，在信徒群體中，雖然彼此稱為基督徒，然而正如馬太福音中稗子的比喻（13：24-30，36-43）與撒網的比喻（13：47-50）提及群體中善與惡的共存，惟到日子來臨，才真正的被區分出來。
正如比喻所指，早期教會群體與今日教會一樣，無疑歡迎不論從前是善、是惡、是岔路上、是大路上的人進入。然而比喻的結尾部分，國王問及眾賓客中一位「沒有穿禮服的」，並將之扔在外邊的黑暗裏。這提醒我們縱然我們都可能、可以進到天國的筵席，這是天父的主動，並慷慨的邀請，然而筵席的主人，我們的天父對被邀者並不是無所要求的，作賓客就必須如其他賓客一樣，作出基本的預備——穿上禮服，作為對天父邀請的回應並尊重。
「朋友，你到這裏來怎麼不穿禮服呢？」（12節）。馬太福音中的「朋友」並不是一個正面的稱呼，而是諷刺的象徵，馬太福音20：13「埋怨主人出工錢不公的雇工」，26：50的「出賣耶穌的猶大」都以好「朋友」作稱呼。
主耶穌在世邀請我們不作奴僕，而稱為朋友。然而，反思我們的生命，正如經課的末句，被召赴宴成為朋友的多，但真正能稱作為的真正的朋友，又有幾多人呢？