馬太福音 25:1-13

作者 : 陳榮豐牧師

本主日的福音經課，耶穌以十個童女等候新郎歸回作天國的比喻。在耶穌時代，婚禮籌備與筵宴不單對新郎新娘十分重要，更是整個家族、兩個家庭，甚至村落的一項盛事。在耶穌時代的猶太人文化中，婚禮分兩個階段進行，首先是新郎向新娘的父家呈上婚約與聘禮，這是在新娘家中舉行的訂定婚盟儀式。儀式後，新娘仍在父家居住大概一年時間。第二階段，新郎在家居房屋、筵席打點一切妥當後，新郎便啟程與新郎父家交代，與此同時，新郎家中的童女們就等待新郎回來，當婚禮的隊伍（包括新郎與新娘）起程回到新郎家中，童女們就高舉火把給他們照明，並沿途護送，夾道歡迎他們，直至婚宴開始，彼此同歡。
因此，童女的角色在婚禮中是一個榮幸並且與眾同樂的角色。但本主日的經課，耶穌在比喻中，一起首就提出一個前提，就是十個童女中，有五個是愚拙，有五個是聰明的。這一方面讓我們聯想到耶穌在7：24-27，提到的「聰明人與愚拙人的蓋屋子」的比喻，當中耶穌話「凡聽了我這些話又去做的」就是聰明人。那麼，在十個童女的比喻中，耶穌又如何教導我們去作聰明的選擇呢？十個童女都是願意等待新郎，都同樣拿著燈光，也有一同打盹睡了的時候，然而甚麼導致彼此間有所不同呢？這是這個比喻邀請 / 挑戰我們去尋問的。
為新郎作好預備
十個童女間唯一的分別就是五個童女作好預備，五個童女缺乏預備。正如12節中，耶穌說：「你們要警醒，因為那日子，那時辰，你們不知道。」在當時，馬太群體、早期教會群體會都面對「主再來的遲延問題」，面對失去信心與疑惑的時候，這個比喻提醒信徒，面對不知道「新郎歸回——上帝的國來臨」的日子中，我們需要作的就只有「警醒—預備」的功夫。比喻中沒有解釋為甚麼新郎會遲延，這亦是教會作為童女等待基督（新郎）再來時，我們沒法知道，亦不是我們需要解釋掛慮的部份。而作為信徒、作為等待基督（新郎）再來的教會，我們只需要、唯一需要的就是儆醒預備。
為甚麼不作預備？
在這個比喻中，可能最令我們費解的是，如此一個盛大喜慶的婚禮，對整個村落、整個家族、甚至對於有幸作迎接新郎的童女來說，都是最需要作好預備的日子與處境，為甚麼會有五位童女沒有作好預備？在十位童女中，又怎會有五位可以作好預備，另外五位卻沒有倣效，竟卻忽略預備。然而耶穌卻藉這個令人費解的十個童女比喻，邀請我們省察我們的信仰生命。在似乎理所當然，信徒理應作好儆醒預備的信仰生命中，在很多先哲前賢、教會歷代信徒的模範中，我們是否仍為自己帶來藉口、是否仍然讓自己面對信仰「懶惰、缺乏認真」下去？
正如我們看到一位學生，明知道老師將會突擊測驗，他仍不作溫習預備，身邊的同學都有所預備，他仍不為所動，我們都會為他的懶惰與忽視而惋惜、甚至覺得他測驗不合格是自食其果。那麼，我們這群跟隨主基督的門生，我們是否也需要自省，小心自己也成為比喻中的愚拙人呢？