馬可福音 1:1-8

作者 : 鄧翊匡

在聖像畫（icon）「耶穌普治者」（Pantocrator）的類別中，有一類是耶穌坐在寶座上，左右兩旁分別是上帝之母（Theodokos）馬利亞和施洗約翰，當中表達的其中一個信息，就是他們都是為耶穌來臨而準備道路：馬利亞孕育主耶穌、施洗約翰向人宣告耶穌基督在世上的救贖工作。故此在將臨期第二主日開始，都會以記載施洗約翰和馬利亞的經課為主題，讓信徒思想應怎樣準備主的來臨。
本主日經課，是馬可福音的開首。甚麼是福音？第1節說「上帝的兒子，耶穌基督福音的起頭」。福音就是耶穌基督，而耶穌基督就是「上帝的兒子」。這裏所說的「兒子」，在當時猶太人的理解中，是比「血緣」有更深切的意思：代表兩者的共同特性和密切性，肯定了耶穌基督的「神性」—— 三位一體的上帝。因此，福音就是上帝的話語，藉道成肉身的耶穌基督，向世人宣告好信息。
但奇妙的是，進入第2節至第8節，並不立即述說耶穌基督的事蹟和教導，反而是先出現另一個人物，就是「施洗約翰」。在這裏，福音書作者先引述先知以賽亞的話。第2-3節是引自《以賽亞書》40章3節和《瑪拉基書》3章1節，在這兩節中，福音書作者讓讀者看到一個圖像：有一位上主差派的使者（2），處身曠野（3）發出「聲音」（3），預備主的道（3）。明顯地，福音書作者希望信徒知道，由施洗約翰至耶穌基督的來臨，並非「突然產生」，而是從猶太人先祖歷史中，耶和華的應許得以應驗。所以第4節第一句「照這話」，是想告訴信徒，這個落實的啟示和證明，就是之後至第8節所描述的「施洗約翰」。
第4節中所描述的圖像：「施洗約翰來到曠野，宣講悔改的洗禮」，就正正切合第2-3節中先知所預示的圖像，並解釋第3節中的「聲音」，就是「宣講悔改的洗禮」。此外，作者描述施洗約翰的裝束（穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶）（6），都讓當時的信徒一聽就會聯想到他們歷史上其中一位偉大的先知，被耶和華直接接上天的以利亞（王下一8、二12），而這種淳樸粗糙的裝束和飲食（吃蝗蟲飲野蜜）（6），都並非當時尊貴的宗教領袖之模樣，反而，更像舊約聖經中記載以色列歷代先知的真正傳統。
正常來說，沒有人會到渺無人煙的曠野開佈道會，但施洗約翰卻這樣做。但更重要的是，經文中記載「猶太全地和全耶路撒冷的人都出去，到約翰那裏，承認他們的罪，在約旦河裏受他的洗」（5）。或許，作者想表達這群願意千里迢迢、忍受曝曬飢渴的信眾，都渴望得到一份被上帝接納的愛，因此大家都預備了悔改的決心走向曠野。我們從福音書其他地方，都看到耶穌經常往曠野安靜和禱告（一35、45，六31-32、35）。
經文並沒有在此結束。對於當時的人來說，他們的罪能藉約翰的施洗得以赦免，已經是大大的恩惠，有這份權柄的施洗約翰，無疑已成為眾人的敬仰對象。但，作者跟着描述了施洗約翰在曠野中最重要的教導：「有一位在我以後來的，能力比我更大，我就是彎腰給他解鞋帶也不配。我用水給你們施洗，他卻要用聖靈給你們施洗。」（7-8）。
在這裏，約翰當時的聽眾，以及福音書作者心中的讀者群，都會問：「甚麼是以聖靈施洗」？若再看之後的描述，我們看到耶穌受了約翰的施洗後，聖靈就降臨在祂身上（10）；之後，聖父稱耶穌為「愛子」（11）；接着，聖靈就催促耶穌到曠野受試探，上帝的使者與他同在（12-13）。從這些記載中，我們可以看到：
1. 聖靈與受洗者同在
2. 藉着耶穌以聖靈的施洗，我們和聖父上帝的關係如同父子/女
3. 聖靈導引我們的生活，無論遇到甚麼困境，都與我們同在
今天，為自己名譽和成就奮鬥看似是理所當然，但施洗約翰卻提醒我們，人生並非單單為自己而活，更重要是為迎接主隨時的來臨而活。我們不單看到約翰廣闊的胸襟，更提醒我們學效他，清楚自己在世的使命，是為主的來臨預備道路。這條道路，是建立在我們心靈的曠野，一片隨時與上帝相遇的土地。踏入這片土地，不需要金錢財帛權勢地位，更重要是如施洗約翰般，一顆淳樸的心和生活。這樣，上主必藉著這樣的我們，帶著圈外的羊進入他的國度。