本主日的福音經課，緊接上主日寡婦與不義的官的比喻（1-8節）。兩段經文均與禱告有關，兩段經文同樣記載耶穌以比喻教導特定的對象。
比喻是猶太拉比常用的教導工具，目的是藉着比喻的內容，使聽眾不自覺地學習或承認一些關於自己的事實。為吸引聽眾及令聽眾投入比喻內容的發展，比喻往往包含誇張及對比鮮明的元素。正如上主日的比喻，寡婦與官，兩人的社會階層已經相隔甚遠，何況是一個帶着冤情的寡婦，和一個是「不懼怕上帝，也不尊重人」（2節）的官，對比更為鮮明。本主日的比喻，也有同樣的特點。
「有兩個人上聖殿去禱告，一個是法利賽人，一個是稅吏。」（10節）法利賽人是當時猶太人視為敬虔的群體，備受尊崇；稅吏則剛剛相反，普遍被視為基於個人利益而出賣同胞，被指責和藐視。這兩個人來到聖殿禱告，面對上帝，會發生甚麼事情呢？這是比喻吸引人的地方，也令投入聆聽的人，心裏不期然產生回應，心想上帝理當會悅納法利賽人的禱告，掩耳不聽稅吏的禱詞。
耶穌繼續說比喻，仔細地形容法利賽人和稅吏，不同的禱告內容和姿態。兩人的禱告都以「上帝啊」作為起始，但內容卻迥然不同。法利賽人先感謝上帝，繼而向上帝陳述自己的善行，他沒有勒索、行不義或姦淫（11節），而且每周禁食兩次，並將凡所得的都獻上十分之一（12節），而稅吏只說了一句：「開恩可憐我這個罪人！」聽這比喻的猶太人，來到這個時候，最可能的想法就是「對了！這稅吏確是罪人，怎可能在上帝面前比得上那敬虔的法利賽人？」
就在聽眾最為投入的時候，耶穌說出令人驚訝的結論，這結論更是從上帝角度出發的結論—「這人（稅吏）回家去比那人（法利賽人）倒算為義了。」（14節）「算為義」，表明「義」不是人自己能夠獲得的，是上帝賦予的。在此，耶穌沒有否定法利賽人的行為，不勒索、不行不義、不姦淫是上帝對人的要求，每周禁食兩次應是敬虔的表現，把凡所得都奉獻十分之一，不但能供應聖殿的所需，更能間接地關顧有需要的人。法利賽人沒有被算為義的原因，不在於他的行動，乃在於他的心態。
法利賽人的感恩，並不是源於他感受到上帝的恩典，而是他對自己做得比別人好，比稅吏更有義，而感到滿足和驕傲。在他的禱告裏，除了把別人比下去（「我不像別人……也不像這個稅吏」，11節），其實也沒有太多留給上帝的位置。充斥他禱告內容的，是「我……我……我」，正如他禱告的姿態，「獨自站着，自言自語地禱告」（11節），除了對上帝的稱呼，他似是「獨自」「自言自言」，多於禱告。相反，稅吏在禱告中提到的我，是完完全全在上帝面對赤露敞開的我，是需要上帝「開恩可憐」（13節）的我，也是在上帝面前帶罪懇求赦免的我。他的心態也反映在他禱告的姿態上，他「遠遠地站着，連舉目望天也不敢，只捶着胸」（13節），為自己的罪和不義，哀傷愁苦。結果，自覺需要及祈求上帝憐憫的，便得到上帝的憐憫；不覺得需要的，便得不到。
上主日的比喻，按路加醫生的理解，是耶穌為禱告時可能感到灰心的人說的，為要鼓勵他們「常常禱告，不可灰心」（1節）。本主日，路加也清楚說明耶穌說比喻的對象，就是「那些自以為義而藐視別人的人」。「自以為義而藐視別人的人」是不容易聽進意見和道理的，因此更需要藉着比喻的方式，讓他們有機會聽進心裏，讓他們明白「凡自高的，必降為卑；自甘卑微的，必升為高」（14節）的道理。耶穌的苦心，不單適用於他在世的時代，也適用於今天。我們帶着甚麼心態來親近上帝，向他禱告？會不會活像比喻中的法利賽人，覺得自己已經做得很不錯，比別人好多了，肯定比某某更配得到上帝的接納和肯定？在聽道理時，會否總是認為那些道理不是自己需要學習的，需要學習的是他人？若是這樣，這比喻正是耶穌說給我們聽的。