與不久前讀過的眾多精彩故事如好撒馬利亞人、浪子的比喻一樣，今天這個稅吏長撒該的故事，同樣是路加福音獨有的材料。
路加，是整部新約聖經包括四福音中唯一的外邦人作者。他是希臘人，職業是醫生，是使徒保羅傳道旅程中密切的伙伴，除路加福音外，使徒行傳亦出自他的手筆。因着路加的專業背景及曾受過的良好教育，他從編採資料，到下筆成文，都份外認真講究，正如他在全書的開首所言：「這些事我從起頭都詳細考察了，我也想按着次序寫給你，要讓你知道所學的道都是確實的。」路加寫作的對象主要是外邦人，他寫作的風格、敘事的觀點、關心的角度，都跟其他福音書的作者有所不同，造就了書中不少路加獨有的故事和題材。而他許多獨有的故事都有一個共通點，就是記載耶穌怎樣和社會上的邊緣人打交道，進而改變他們的生命。各種猶太人眼中不潔淨的外邦人、稅吏、罪人，低微的婦女、乞丐等，統統都是這些故事的主角，稅吏長撒該自然也是其中的典型。
撒該這名字在希伯來文的原意是「純潔」或「公義」，這大概是父母對撒該的期望。諷刺的是長大後的撒該算不上純潔，也稱不上公義，他成為了稅吏，還不是一般的稅吏，而是耶利哥城的稅吏長。猶太人不喜歡稅吏，因為稅吏替羅馬人工作，普遍貪得無厭、壓榨同胞，官至稅吏長的撒該在同胞眼中自然像過街老鼠。個子細小的撒該這次懷着好奇心，要看看別人口中這位神奇的人物耶穌是甚麼角色，於是他冒着被旁人認出然後被唾罵的風險，走出大街，在人群中等待耶穌經過。經文相當富戲劇性，「人又多，撒該身材又矮，看不見，於是他跑到前頭，爬上桑樹，終於看到了！」這是一種不擇手段、不惜一切要看到的決心！這種果斷和決心不排除是他能攀升至稅吏長此官階的原因。
何以撒該會如此渴望見到耶穌？經文沒有說明，但綜合各路線索及資料，在撒該的心坎中，應該有一種莫名的空虛，他有數不盡的金錢，卻沒一個可訴心聲的知己；他自覺有負父母對自己的期望，又對自己的貪婪及不義感到歉疚，他亟待一種改變，渴求被原諒、被體恤。這股對現況的不滿及對改變的渴求，驅使撒該不顧身份與地位，竟爬起桑樹來！沒想到，「耶穌到了那裏，抬頭一看，對他說：『撒該，快下來！今天我必須住在你家裏。』」（5節）耶穌一眼便認出撒該，並直呼他的名字，使他無所遁形，成為眾人的焦點。「必須」，代表毫無商量的餘地。當別人視撒該為罪人、不潔淨之人時，耶穌卻非這樣看待他，耶穌一眼便認出爬桑樹的撒該有一顆純真渴慕的心，正如耶穌曾在無花果樹底下看見不一樣的拿但業，耶穌能看穿人的心。撒該受寵若驚，連忙下來，欣喜地接待主。
在一片爭議聲中，耶穌住進撒該的家。撒該毫無疑問來不及打掃房子或清理自己爬樹後的滿身污垢，但事實上他也不需這樣做，因為耶穌正是要與真正的撒該─那位有着「純潔」心靈的人同在、同席、同住，他不責備，只有愛。耶穌就像一面鏡子，讓撒該的心門開啟，重新認清自己，領悟到這正是改變─徹底悔改的時刻。於是，「撒該站着對主說：『主啊，我把所有的一半給窮人；我若勒索了誰，就還他四倍。』」（8節）撒該站着向耶穌宣告，願意以行動證明他的悔改。律法上原要求自願賠償時只需按原來的數量再加五分之一，撒該此時要歸還四倍，表明了他悔改的決心。耶穌讚賞道：「今天救恩到了這家，因為他也是亞伯拉罕的子孫。人子來是要尋找和拯救失喪的人。」（9-10節）撒該首次活出了他本來的樣子─純潔而單純，全因為耶穌無條件的寬恕和接納。今天，耶穌也渴想住進我們的家，他不是要強迫改變我們原本的生活方式，也不是要我們達到某種「業績」，他來到我們當中，只是要愛我們。願意我們都能預備好真正的自己，帶着一顆柔軟單純的心，抓着時機，為見主面而勇敢爬上桑樹，主必定會來到樹下，認出我們的本性，住在我們的裏面。阿們。