今天是進入預備慶祝救主聖誕日的將臨期第一主日,甲年的經課是馬太福音廿四章36-44節,與乙年將臨期第一主日的馬可福音十三章24-37節大部分是平行(其實也和路加福音十七章26-30, 34-36節平行,不過此段並非丙年的將臨期第一主日福音經課)。在這兩卷福音書中,都是耶穌受難前於聖城耶路撒冷的最後一段教導,同樣耶穌都是已進了城,但又走出城外,上了橄欖山,在山上對門徒的訓話;不同的,是馬太福音對耶穌在這山上的教導描述較長,也較有層次,因此這篇是被稱為「橄欖山寶訓」的其中一段(《馬》的作者着重描述基督在山上作教導),是預言他將會再來時的景象。我們可能會感到奇怪,為何教會在預備慶祝聖誕的將臨期第一主日,會以這段經課作為教導呢?讓我們一起細讀一下。
經文一開始說耶穌回來的日子,他自己都不知道的(36)。不少人會疑問為何耶穌話「子也不知道,惟有父知道」他再臨的日子,而其中一個解釋是馬太福音的成書時代,並未有「三一」的觀念,還有道成肉身的「虛己」(腓二6-7)。不過,這裏最重要指出的是,只有上帝知道那時候是何時,這也可能是回應當時很多人在浪費很多精力去推斷末日的來臨,所以在44節中耶穌強調這是「你們想不到的時候」。
耶穌的再臨,很多人會不察覺,只會繼續如常;但,又是否真的是不會醒覺?非也,因為挪亞和羅得的日子,世界是「罪大惡極」(創六5)的,因此就更顯得公義的主前來審判的理所當然性(37-39)。耶穌更以生動的比喻,形容經過審判後,會有人被接去,有人被撇下(40-41)。被撇下的,回轉也來不及。「被接去」,似乎呼應帖撒羅尼迦前書四章17節的「被提」上天與主相會。這裏或許給我們一個提醒:挪亞的時代,當時的人行惡卻不悔改,因他們不知「惡」;今天,我們應怎樣分辨呢?若我們知道上主即將前來審判,我們應當怎樣?
因此,「警醒」很重要(42),因主隨時回來。對比馬可福音十三章34-35節比喻主人隨時回來,這裏則用主人要警醒,防備賊挖屋(43),或許更呼應本章的第5節和第26節有人冒認基督的來臨,就如賊,因此門徒要警醒,並要做好預備(44)。
各位弟兄姊妹,在今天的處境,我們為上主預備了甚麼,來迎接他的「將臨」?