將臨期第二主日福音經課的主題是「悔改」。這段經文描述施洗約翰出來傳道的經文。作者巧妙地把悔改的意思放在約翰的宣講，以及他對法利賽人和撒都該人的評價之中。
「你們要悔改！因為天國近了。」這是施洗約翰的使命宣言，也是耶穌的使命宣言。在馬太福音第四章，當約翰下了監後，耶穌就開始宣講同一句說話，因此明顯叫人「悔改」在耶穌以及作為耶穌的先驅者約翰的宣講中都佔了一個重要位置。一般而言，我們會認為施洗約翰是耶穌的先驅，就正如以賽亞先知曾說「在曠野有聲音呼喊着：預備主的道，修直他的路。」而正好當時的施洗約翰就是在曠野傳道。可是若我們細心留意福音書的記載，約翰所帶領的群體曾與耶穌牽頭的群體有紛爭。就如約翰的門徒曾質問耶穌有關禁食的事（馬太9：14），也曾妒忌有更多人到耶穌那裏受洗（約翰3：26），甚至就連耶穌的門徒也聽聞有人說耶穌本身就是復活了的施洗約翰（馬太16：14）。可見施洗約翰的群體本身亦有其影響力。
馬太作者以先知以賽亞的宣告作為施洗約翰的介紹，除了是陳述約翰作為先驅的角色，更是要闡述耶穌的身份。原句是引自以賽亞書40章3節：「要在曠野為上主（耶和華）預備道路，在沙漠為我們的上帝修直大道。」因此當讀者讀到這約翰是要預備主的道，修直他的路時，這位將要來臨的主就是上主和上帝。耶穌就是以馬內利，上帝與我們同在。
施洗約翰除了在聖經中有所記載外，也在猶太文獻由約瑟夫所寫的《猶太古代史》中提到。第十八卷五章二節記載到有一個名叫約翰的施洗者，他最後被希律王所殺。約翰所從屬的群體是愛色尼派。愛色尼派的人數較法利賽派和撒都該派少，因而在聖經中沒有提及。根據約瑟夫所言，愛色尼派（Essens）是一群生活在野地的人，他們生活敬虔，單身，自給自足，沒有奴僕服侍。另外，他們相信靈魂永存，義人終必得到上主美好的回報。在信仰生活上他們很少到聖殿獻祭，因為他們有自己的潔淨禮儀，相信這潔淨禮就是施洗。施洗約翰的裝束和生活很配合他在野地的生活。他「穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲和野蜜」。而這裝束更加說明約翰的先知角色。在舊約列王紀下，以利亞的服飾就是「身穿毛衣，腰束皮帶。」
約翰所宣講的是「悔改」的信息，而當時有許多人到「約翰那裏去，承認他們的罪，在約旦河裏受他的洗。」認罪與悔改的確是不可分割的兩個過程。可是約翰依然對某些前來認罪洗禮的人不滿意。這些人就是法利賽人和撒都該人。作者在這裏很巧妙地把猶太的三大群體（法利賽，撒都該，愛色尼）放在同一段落裏。約翰對他們的指責是「毒蛇的孽種啊，誰指示你們逃避那將要來的憤怒呢？」憤怒一詞在新約中時常出現，通常解作審判，就如「上帝的憤怒」就是「上帝的審判」。約翰指出他們前來受洗，其實並非願意悔改，而只是為了逃避審判，逃避上帝的憤怒。這是對我們每一個信徒的提醒，我們來到上主面前受洗又是否只為了一張進入天堂的洗禮證書？然而約翰卻說，如果我們「不結出果子來，和悔改的心相稱」，這證書就等同廢紙一張。
「悔改」的原文解作回轉，因而認罪只是一個起始點。許多基督徒願意認罪，但很少願意悔改。打個比方，仔女讀書成績不如理想，他向父母承認是自己懶惰不溫習，知錯了；可是到下次考試前故態復萌，依然不願溫習，最後當然亦無理想成績，又走到父母面前承認是自己懶惰，知錯了；再到了大考又是如此，一而再，再而三。各位兄姊，讓我們問問自己，這仔女的讀書情況會否就是我們的信仰境況？
約翰告訴法利賽人和撒都該人，真正的悔改是「要結出果子來，和悔改的心相稱。」所謂結果子就是要有善行，而善行對基督徒而言就是活出基督的樣式。基督教不是以善行來換取救贖，但若我們一點都沒有活出基督的樣式，我們都要撫心自問，自己是否真的在跟從基督。「認罪」，「悔改」，「結果子」是約翰對真正悔改的理解，他更加提醒信徒，那將要來的不會比他善良，而是比他更加嚴厲。約翰是用水施洗，但那在我以後來的，要用聖靈與火給施洗，並且「他手裏拿著簸箕，要揚淨他的穀物，把麥子收在倉裏，把糠用不滅的火燒盡。」在將臨期期間，讓我們作為信徒，都要有這份悔改的覺悟。