今年教會的主日經課表（丙年）是以路加福音為主要選讀的福音經課。如果把路加福音與另外兩卷對觀福音（即馬太福音和馬可福音）的內容作比較，便會發現路加福音的其中一個特色，就是有多一些以女性為內容的獨特篇幅（可參考路7：11-17，36-50；8：1-3；10：38-42；13：10-17；18：1-8）。今天我們在聖誕日之前的一個主日，誦讀在路加福音關於耶穌誕生之前的事，經課內容圍繞著施洗約翰的母親伊利莎白及耶穌的母親馬利亞兩位女性。至於在馬太福音1：18-25關於耶穌誕生之前的事，則是從男性─—約瑟的角度來表達。
簡單來說，今天讀的路加福音1：39-56可分為兩大部分：
（一）1：39-45 馬利亞往訪已懷孕六個月的伊利莎白
當馬利亞從天使加百列得知自己因聖靈感孕，並年老的親戚伊利莎白也有孕六個月以後（1：26-38），她便急忙出發往訪伊利莎白。經文沒有說明她此行的目的，不過有學者相信，對於這位估計當時只有十四歲左右的少女來說，要她主動走四天的路程去訪伊利莎白，可能是因為她自己聞報以後，內心實在是極其興奮和激動，故此她耐不住要和也正處於類似特殊經歷的伊利莎白分享。在寫作手法方面，她們兩人的相見帶出了伊利莎白的胎兒是馬利亞所懷的先驅。
馬利亞問安的聲音進入伊利莎白的耳朵後，伊利莎白的胎就跳動，當時馬利亞並沒有說出自己的經歷，不過伊利莎白卻知道馬利亞已懷孕了，這是因為她被聖靈充滿，這一點從她說話的內容可見。這是應驗天使對撒迦利亞說約翰從母腹裏就被聖靈充滿（1：15）。她說馬利亞和其胎是有福的（42節），她又稱馬利亞為「我主的母」（43節），顯出她知道馬利亞所懷的胎的身份，這是先知式的宣告。她指馬利亞為「相信的女子」及主對馬利亞的話要應驗（45節），如此再一次顯出馬利亞對上主的順服和謙卑回應，並且上主的福必定會臨到信靠主的人。
（二）1：46-56 馬利亞歌頌上主（尊主頌）
在這部分的第46-55節是尊主頌，第56節則是整個事件（39-56節）的結束，從寫作手法來看，這末節不單把馬利亞訪伊利莎白一事完結，亦預備新的場景來展現施洗約翰的出生（57-80節）。
從尊主頌的內容來看，可看到有上下兩部分，即第46-49節及50-55節。上半部分內容是指著馬利亞本人而言，下半部分則擴展至所有人。這頌與撒母耳記上2：1-10哈拿的頌歌有很相似的內容。哈拿和馬利亞兩人都是在將為人母的情況下，並知道上主要藉著她們的兒子成就事情而向主發出頌讚。
在伊利莎白和馬利亞兩位女子身上，可以看到她們都是以謙卑順服的態度來回應上主，不論當初她們是否完全明白上主的旨意，她們都願意以聆聽代替疑問來面對，顯出她們先有一顆開放的心，也因為這樣，她們被主使用，上主就藉著她們帶來恩典，她們的生命也由平凡變得精彩。很多時候人對上主就是缺乏了這一種單純的信靠和順服，而且常以各種的「理由」來拒絕或逃避上主，以致錯失了經歷主的恩典的機會。她們對上主的信德、謙卑地願意被主使用的態度，正是給我們美好的榜樣。