今天是聖誕期第一主日,乙年之福音經課為路加福音二章22-40節,是嬰孩時期的耶穌在聖殿的故事,只有路加福音才有的一段記錄。這段記載,對今天仍在慶祝聖誕的我們而言,有甚麼提醒呢?
經課一開始形容耶穌的父母「按摩西律法滿了潔淨的日子」,就帶耶穌上耶路撒冷(聖殿),將耶穌獻給主(22)。在此,我們看到約瑟和馬利亞都是虔誠猶太人,遵守《摩西五經》中利未記十二章3節有關「產婦潔淨的條例」和出埃及記十三章2節和民數記三章13節中記念逾越節上主用羔羊之血代替子民的頭生小孩和牲畜的規定(23)。
按照利未記十二章3節有關「產婦潔淨的條例」,生男的,產婦要居家共40天,待產後流血潔淨(即中國人傳統稱為「除惡露」),就要去聖殿。故此,教會訂立2月2日為奉獻基督於聖殿日(由12月25日計起的40日,就是2月2日)。而第24節中描述他們獻一對斑鳩或兩隻雛鴿,是用於產婦的潔淨,而不是以祭物贖回頭生。以斑鳩或雛鴿獻祭,按照利未記五章7節所指,這是窮困家庭的做法,由此可知耶穌一家生活的不容易。
當時,有一位叫「西面」的長者,經文形容他「素常盼望『以色列的安慰者』來到」(25)。「以色列的安慰者」,是引用自以賽亞書四十章1節,描述上帝的安慰會臨到被擄於異地的以色列民。可以想像到,在西面的眼中,當時的以色列人也受着各種的逼迫,所以盼望上帝為他們伸張正義,安慰他們的心靈。
經文話「這人(西面)又公義又虔誠……有聖靈在他身上」,或許會讓我們以為「西面因為為人公義虔誠,所以聖靈就住在他身上」這因果關係。然而,這裏所指的真正意思,應是西面有着聖靈,並因聖靈的模塑,使西面有着上主的公義,並對上主虔誠。正正如此,聖靈主動向他啟示,讓他看到基督(救世主)(26-27)。這裏讓我們反思,西面認出基督,並非因甚麼「功績」,而是因「聖靈的感動」。在過往的日子,我們經歷過甚麼「聖靈的感動」,讓我們感受到上主與你同在?這個經歷,為我們帶來甚麼改變?
西面抱着耶穌(28),是當時的一個傳統:在聖殿中讓有名望的人為嬰孩祝福。西面所唱的,是結合創世記四十六章30節以色列見到失散了的約瑟而說的話,感到能釋懷而去(29),和以賽亞書五十二章10節和四十九章6節有關普世性的救恩(30-32),成為後世傳頌的《西面頌》(又稱《求主頌》)。
面對西面的祝福,約瑟和馬利亞都感到驚訝(33)。或許,面對上主的臨在,人總是會驚訝的。而西面再向馬利亞預言耶穌未來的人生(34-35),也是路加福音其中一個的主旨:因信仰而來的分裂——聽耶穌道的人,一是跟隨,一是離開;拯救了一群人,另一群感到失落;而馬利亞,也會如門徒們一樣,被主要求行一條苦路。
接着出場的,是另一位長者,女先知(先知故然也受聖靈感動)亞拿(36)。她屬亞設支派。亞設是十二支派之一(出一4)。亞設,是雅各(以色列)的妻子利亞之婢女悉帕(被利亞安排作雅各之妻)的兒子,名字意思是「有福」(創三十13)。亞拿如西面背景一樣,一個年老臨逝,另一個是寡婦,都代表着生命歷程的暗淡,但仍不斷地敬虔事奉上帝(37)。因着聖靈,她也在聖殿中得見救主,更成為第一個傳福音的人(向盼望得救贖的人講論耶穌的降生,38)。
福音書作者記述耶穌的父母上完聖殿後,就回拿撒勒(39),主旨是想指出耶穌是在加利利的拿撒勒成長,所以往後是從家鄉逐漸行去耶路撒冷 (與約翰福音的記述不同);而在伯利恆出世(與馬太的記載相同),是強調約瑟是大衛一族(撒上十六18,大衛和父親耶西是住在伯利恆的),耶穌是大衛一族的後裔,呼應先知的預言(彌五2)。而在第40節中形容耶穌的成長,則和一章80節施洗約翰的成長描述平行呼應。
今天,我們身處張力緊湊的時代,也如同耶穌出生時一樣。若我們是西面和亞拿,我們的盼望,會是甚麼?