今天的福音經課，我們讀到耶穌潔淨聖殿的一幕。在耶路撒冷的聖殿，耶穌把那些販賣牛、羊、鴿子，及兌換銀錢的攤子全部打翻，又以繩代鞭作「武器」，把做買賣的人及其牲畜全都趕出去。以今天的眼光來看，這誠然是相當的暴力，一點也不符合耶穌那溫柔、憐憫人的形象。然而，要明白為何耶穌要如此「大動肝火」，我們需對當時聖殿的情況有一點了解。
耶路撒冷的聖殿最初是所羅門王所建，後來成為了以色列人的信仰、文化、社會、政治活動中心。這聖殿經歷了多次的毀壞及重建，到耶穌時代，再度重建中的聖殿還未竣工。從所羅門王首建聖殿、所羅巴伯重建聖殿，到希律王的擴建，兩次建殿的背後都充滿着濃厚的政治色彩，可以說建造聖殿是從政治上的利害着眼，多於宗教上真實虔敬的心。
當然，在重要節日上聖殿是猶太人的傳統，他們也習慣同時奉獻祭牲，聖殿的外院因而容許這些牲畜的買賣；同時由於羅馬錢幣上蓋有凱撒的頭像不好奉獻上帝，也因此設有兌換聖殿奉獻專用錢幣的櫃檯來方便朝聖者。本來這些交易無可厚非、亦無太大的不妥，然而，當越來越多商販以欺詐的手段把兌換價格提高，謀取暴利；又把祭牲魚目混珠，出售殘疾而不合獻祭規格的動物予朝聖者時，負責管理這些買賣的祭司又愛理不理，更甚的還牽涉在這些勾當之中，於是便出現了耶穌口中「把父的殿當作買賣的地方」的情況。
耶穌大發雷霆，作出如此激烈的回應，正是由於親眼目睹這一切。他不反對買賣動物與兌換銀錢，但不同意這些事在聖殿進行。更重要的，是這些不當行為的背後，顯明了信仰本質的問題─敬拜上帝之態度。是否人們以為奉獻更好的牛、羊、鴿子，便可換取上帝更多的祝福、獲得更大的赦免呢？若是，豈不把上帝與人之間的關係建立在如同買賣、交易的對等行為上？這顯然是極大的錯誤。「那真正敬拜父的，要用心靈和誠實敬拜他，因為父要這樣的人敬拜他。上帝是靈，所以敬拜他的必須用心靈和誠實敬拜他。」（約四：23-24）換句話說，即使有富麗堂皇的禮拜堂，若沒有真實敬拜的心靈，一切也是徒然，這聖殿充其量只是一處滿足人宗教心理的場所。
猶太人也不示弱，質問耶穌哪來的權柄驅趕他們及潔淨聖殿，並要他顯個甚麼神蹟來證明。耶穌回答說：「你們拆毀這殿，我三日內要把它重建。」（v.19）依照耶穌的看法，當人把敬拜上帝當作一種「買賣」時，即使有堂皇的地方來崇拜，這所謂的「聖殿」也如倒塌了的一般。沒有「心靈與誠實」，一切敬拜的禮儀或奉獻也只流於表面，不會有真實的意義。而耶穌也將在不久後上演把他們拆毀了的殿重建的神蹟，那就是耶穌的受苦、死亡、與復活，藉此奧蹟來把我們的心靈重建，把我們引向上帝，這便是約翰福音中「神蹟」SIGNS一詞的意思！
猶太人聽不下去、也聽不懂。他們看到的是聖殿美麗的外表，而非信仰上最重要的虔誠及悔改的態度。因此，當耶穌基督預言以他的死與復活來重建人們對上帝的心靈時，他們是如此的驚訝及難以置信，並說出：「這殿造了四十六年，你三日內就能重建嗎？」（v.20）這樣的話。
「聖殿」不是指有形的建築，乃是我們的心靈、我們的內心，禱告正是打開人神對話之門，這種人與上帝之間的對話、啟應，不是依據建築物，乃是憑着我們真實悔改及謙卑的心。今天，主仍然活着、仍然在潔淨聖殿，我們內心的殿因着他的寶血得以洗清。大齋期是最佳的時間來檢視、察驗我們的態度，願意我們能剔除那些窒礙我們屬靈成長的陋習、放下那些固有的頑梗思想，好好修葺整理我們的心田，單單以心靈與誠實來敬拜主、服事主。阿們。