根據約翰福音的敘述流程，這段記述是耶穌在逾越節晚餐後，給門徒的「離別講論」、或「告別之言」（Farewell Discourse，約13:31-16:33）中的其中一個教導。這也是耶穌在約翰福音的七個「我是」（Ego Eimi） 言論中的最後一個。
耶穌所提及的「葡萄樹」與猶太的宗教傳統有關。舊約聖經有多處的經文是指以色列是葡萄樹、或為上帝的葡萄園（詩 80:8-16；賽 5:1-7；耶 2:21；結 15:1-8、17:5-10、19:10-14及何 10:1）。葡萄樹可說是以色列的象徵，甚至在馬加比王朝（Maccabees）的貨幣上，都印上了葡萄樹的式樣。
但當我們細心留意，不難發現當舊約聖經提到葡萄樹這象徵時，每每與敗壞和不忠連在一起，並把以色列人看成上帝懲罰的對象：以賽亞所描繪的是野葡萄；耶利米也以野葡萄指責以色列人敗壞。而耶穌在15章1 節一開始對自己是「真葡萄樹」的描述，與上述舊約的一貫意象有明顯的差異，並為這傳統的比喻，賦與新的意思、新的亮光。
首先，耶穌在這裏以「葡萄樹」的意象，提醒跟隨他的人（即基督徒）的生命，要多結果子；他也藉這個比喻，強調結果子不應跟人類的成就掛勾，而是在於跟基督在生命裏的相連，並以這比喻提醒猶太人，他們的血統救不了他們，惟有信靠、並藉着耶穌自己，才能使他們歸向上帝。這比喻與保羅強調信徒應與耶穌基督建立緊密接連的關係時，所用的隱喻（Metaphon）：「基督是頭，信徒是身子」的理念相似。
接着，耶穌說明門徒跟自己（即枝子與葡萄樹）的關係只有兩種：就是「不結果子的」和「結果子的」；他們也有着兩種不同的結局：就是被「剪去」或是被「修剪乾淨」。對當時從事農務、或對園藝常有接觸的以色列人來說，把不結果子的枝子剪掉，以保持葡萄樹的生命力，是種植時一貫的做法，合情合理，而且被剪下來的葡萄樹枝子，除了作為燃料，沒有甚麼用處。或許會令人聯想到：不配進入天國的人，要接受被火焚燒淨盡。
在第2節中的「剪去」（希臘文：katharo，動詞）與第3節中的「修剪乾淨」（希臘文：katharos，名詞）原文是同字根，只是不同詞類而已，兩詞卻是相關。耶穌先說明父潔淨自己子民的目的，再在接下來的教導中逐步解釋確實的方法，在第4節「現在你們（門徒）因我講給你們的道已經潔淨了。」寓意門徒得「潔淨」的方法，就是要領受耶穌的教導。
耶穌整個講述的重點，是希望能借用枝子與葡萄樹的關係，向門徒說明一個道理：耶穌就是生命的源頭，門徒若不與耶穌保持緊密的關係，就不能得到（永遠的）生命；就如第4節所言，枝子不能獨立存活，門徒也須依靠耶穌才能結出（生命的）果實。因此，在第2、4節中的「果子」除了可解作好行為或品格外，亦可以理解為耶穌基督為我們帶來的「生命」，也是父所賜予的「生命」。（參約壹 4:9）
耶穌亦警告那些離開他的人，他們會「像枯乾的枝子被扔掉，讓人撿去投在火裏焚燒」（6節）。這樣的警告令人想起上帝在舊約時代對以色列百姓的審判（結 15:1-8），但亦使人想到猶大（徒 18:25）和初代教會裏那些敵對者的命運（參約壹 2:18-19及4:1-6）。
最後，耶穌再次應許門徒「凡你們想要的，祈求，就給你們成全。」這與14章的13-14節耶穌應許「門徒奉他的名無論求甚麼，他必成全」的理念十分相似；而在這裏，耶穌特別要求門徒要常留在耶穌裏面結果子，不但讓「父就因此得榮耀」，更以此承認「你們也就是我的門徒了」。
弟兄姊妹，在這充滿挑戰和困難的世代，我們或許會期望以自己的力量克服難關，求一絲安穩。但耶穌基督提醒我們，要克服挑戰、得着生命，需要的，是要領受他的教導，與他結連。我們能把耶穌留在我們裏面，使我們亦能住在他裏面，從而得着力量、多結果子嗎？