在今天的福音經課,當路加寫到「百姓期待基督的來臨」,其實都在說明一個事實,就是舊約先知所預言彌賽亞(基督)的來臨一直留在以色列人中間,以致他們聽見約翰的教訓,心裏都「猜疑」:究竟約翰是不是預言中的基督?其實「猜疑」原文沒有懷疑或含有阻撓意味的舉動,而是從期望引發出來的疑問,希望找出真正的答案。而「百姓」在路加福音也有特殊的含意(15, 18, 21節),泛指對基督有指望,對救恩有回應的人,是路加特別用來與「眾人」分別出來。因此這句話反映出一個當前的實況,就是在猶太人中間已普遍相信基督快來,在他們有生之年必要成全的,只是不知道那一位才是真正的基督。他們對約翰的「猜疑」是可理解的,也促使約翰不得不作出嚴肅的回應(16節)。
關於耶穌在約旦河受洗,只有馬太、馬可和路加福音書有所記述,約翰福音竟隻字不提。然而前三部福音書所記載的也略有出入,而當中路加福音所敘述的,又比較馬太和馬可福音有着以下明顯的分別:
一、沒有明確寫出耶穌是受約翰的洗禮。
我們不會認為耶穌的洗禮與約翰無關,只是路加刻意把耶穌的洗禮與「眾百姓都受了洗」連上關係(21節),用以表達耶穌選擇走進人群中,對發生在「眾百姓」身上的事抱着一份認同感。
二、路加刻意把約翰收監的報道放在耶穌洗禮之前(20節)。
馬可福音提到約翰下監以後,耶穌才出來宣傳上帝的福音(可1:14),路加的安排是要藉耶穌的洗禮標誌着約翰作為基督先鋒者的角色已告一段落。基督已走進人群中,福音的果效將隨他而來。
三、耶穌的洗禮是禱告的經驗。
在路加的著作裏,「禱告」是一個重要的主題。耶穌的工作離不開禱告,在禱告裏他得到上帝的啟示(路6:12;9:18, 29;11:1;22:40-46;23:34, 46)。耶穌升天後,使徒也是以「同心合意地恆切禱告」來預備聖靈的降臨(徒1:14)─禱告和聖靈的工作常常走在一起。
路加的演繹實在有其獨特之處。首先,他寫到耶穌正禱告的時候,「天開了」。其實這句話帶有末世的啟示,就是先知得見異象(結1:1),上帝要顯現在眾人中間(賽64:1-3),要帶給人好信息(約1:51),是滿有尊貴和榮耀的(徒7:56;啟示錄19:11)。這一切都象徵着上帝國快要實現,眾百姓所指望的基督已經來到他們中間。
其次,這個時候聖靈降臨在耶穌身上,因為上帝要膏立他,聽到有聲音從天上來,宣告說:「你是我的愛子,我喜悅你。」膏立和宣告是耶穌生命中一個重要的時刻,是天父對耶穌身份的肯定。聖靈的降臨猶如在創世時上帝的靈運行在水面上(創1:2),帶給世界新的生命,要把混亂變成秩序,使世界從黑暗走進光明。耶穌受膏立也是如此,他要把人類從奴役中釋放出來,正如他在拿撒勒會堂裏講說先知以賽亞的話:「主的靈在我身上,因為他用膏膏我,叫我傳福音給貧窮的人;差遣我報告:被擄的得釋放,瞎眼的得看見,叫那受壓制的得自由,報告上帝悅納人的禧年。」(路4:18-19)
最後,有聲音說:「你是我的愛子,我喜悅你。」這是要印證舊約的預言:「這是我的愛子」取自詩篇2:7,是受膏者的詩篇,換言之,耶穌作為受膏者(彌賽亞)是有着上帝兒子的身份,是以色列人一直等待的那位受膏者(賽61:1)。「我所喜悅的」則取自以賽亞書42:1,背景是上帝揀選他的僕人,因此耶穌既是尊貴的君王,有從父而來的權柄和大能,但同時又是上帝揀選的僕人(腓2:6-8),所以他有服侍人的心腸,正如他說「人子來,不是要受人的服事,乃是要服事人。」(太20:28)
自出來傳道起,耶穌就選擇不要單靠神蹟異能,或群眾力量去改變世界,卻以仁慈和憐憫,愛和犧牲來成就上帝的救贖。有別於施洗約翰所理解的─他以「簸箕」作比喻,就是在使用簸箕時,穀粒和穀糠因不停被搖動而分開,然後大力一拋,穀糠在空中被風吹散,留下的就是能供食用的穀糧,都在強調一種帶有審判的警告:人若不快快悔改,便如穀糠般隨風飄散,最後的命運就是被不滅的火燒盡。有別於約翰,耶穌宣講的是仁慈和憐憫的福音。