棕枝主日正為整個基督受難的故事揭開序幕，教人認識到十字架的道理，揭示上帝的救贖計劃。
耶穌的審判是受難故事的一個組成部分。路加福音講述到耶穌被「眾長老、祭司長和文士」帶到彼拉多那裏，從指控、審判，到裁決，先後三次認定耶穌無罪。其實是路加刻意的安排，旨在說明一點：耶穌是根據羅馬法律程序和規定受審，先後三次查明他無罪，但最後竟被處決。第一次由原告人，即「眾長老、祭司長和文士等」向彼拉多提出指控：「我們見耶穌煽惑我們的國民，禁止我們納稅給凱撒，並說自己是基督，是王。」但彼拉多「查不出這人有甚麼罪來。」繼而彼拉多知道耶穌是加利利人後，便把他送交希律處理，雖有祭司長和文士竭力控告耶穌，但希律沒有定他甚麼罪，把他送回彼拉多那裏去。最後，彼拉多再次傳齊了眾祭司長、官員，和百姓，親自審判耶穌，最終還是宣判耶穌無罪。這一切都說明了一個真相：在羅馬法律和公正的審判程序下，都證明耶穌是無辜的，他的死是枉死，是不公義的，只是彼拉多因着眾百姓的施壓，便把無辜的耶穌送上十字架。
就耶穌的受審，路加比其他福音書多了一個人物，就是希律的角色。當彼拉多知道耶穌是加利利人，便想到把這個難以收拾的局面，送給當時管轄加利利的分封王希律，由他審判耶穌。他這樣做實收一石二鳥之效：首先，他清楚不過眾長老、祭司長和文士等在他面前玩弄的把戲，來個借刀殺人，以免得罪支持耶穌的群眾。現在他把耶穌交給希律，把自己變成旁觀者，免得受到別人的擺佈。其實他跟長老、祭司長和文士沒兩樣，都把殺人的事推到別人身上。其次，彼拉多和希律一向結怨，如今竟成為朋友。其實彼拉多從來自視過高，看不起希律─希律既不是羅馬人，又不是猶太人，自知在猶太人眼中屬於不受歡迎人物，可謂處處受敵。如今彼拉多把耶穌送交希律審理，就當如賣他一個人情，尊重希律作為加利利分封王，所以便有路加這句話：「從前希律和彼拉多彼此有仇，在那一天竟成了朋友。」從這件事便看出彼拉多是何等聰明，懂得審時度世，明哲保身，但都是狼披着羊皮而已。當然他知道耶穌無罪，想把他釋放，但見群情洶湧，怕局面難以收拾，便「順應民意」，把一個無辜者交給群眾，隨他們的意思處理耶穌，然而這一切更加凸顯他的無能和無恥。
在耶穌受難的故事中，多部福音書都有寫到「釋放巴拉巴」這一幕，但路加沒有寫到釋放巴拉巴是彼拉多的意思，這跟其他福音書所記載的有些出入（馬太福音27:15-17；馬可福音15:6-9；約翰福音18:38-39），但結局都是一致的。彼拉多順應了群眾的要求，釋放巴拉巴，把耶穌釘死在十字架上。其實這一幕極具意義，因為擺在群眾面前的有兩個選擇，但他們會怎樣決定呢？
第一個選擇：群眾要在耶穌和巴拉巴中，選擇誰生誰死，最後他們要求釋放巴拉巴，也因此使他們成為了殺人犯。第二個選擇：他們想要釋放的是那一位「父親的兒子」呢？其實巴拉巴（Barabbas）這個名字是由兩個希臘文組成的，分別是bar，意思是「某人的兒子」（son of），和abba，意思是「父親」，因此巴拉巴可解作「父親的兒子」。而耶穌是「上帝的兒子」；早在他領洗時，上帝已藉聖靈的臨在，宣告說：「你是我的兒子，我喜愛你。」（路3:22）所以擺在群眾面前的有兩位「兒子」─耶穌是「上帝的兒子」，巴拉巴是某位「父親的兒子」。但群眾還是要求彼拉多釋放巴拉巴，把「上帝的兒子」耶穌推向死亡。
「選擇」是一種生活的藝術，它反映了一個人的心智有多麼成熟，他的取向會是利他的？還是利己的？是以上帝為中心的？還是以自己為中心的？亞當和夏娃選擇禁果，以色列人選擇巴力，群眾選擇巴拉巴，都有一個共通點，都認為他們的選擇最有利自己，對自己是最好的，便把上帝看成次要的，甚至認為不需要上帝。