某大國元首近月一直高舉其「國民優先」的政策，不遺餘力地驅逐非法移民及對別國大施經濟打壓，全球都風聲鶴唳。
其實這種本土主義絕非今天才抬頭，聖經內我們可以找到猶太民族作為這方面的表表者。
猶太人自命是亞伯拉罕之後，有着最純正的血統，以上帝的選民、最優秀的民族自居。在猶太人眼中，人只分為猶太人和外邦人，但凡所有非純正亞伯拉罕後裔的，皆被視為外邦人。外邦人因血統不純正、沒受割禮、不守律法，被猶太人視為污穢、不潔淨，甚至是次一等的人。
今天第一次經課，記載了彼得如何打破這種宗教上的本土主義。經文第一節說：「外邦人也領受了上帝的道」，按道理來說，有人信主加入教會應該值得高興，但教會中那些「割禮派」的成員卻因此不滿，要來怪罪彼得。在初期教會，猶太信徒佔絕對多數，他們生下來第八天就接受割禮，因此，守割禮對他們來說是自然不過的事。他們認為無論誰人要成為上帝的兒女，都必須受割禮，這一看法是出自創世記十七章9至14節中割禮乃是上帝與人立約的證據。因此，這群猶太人雖然已經接受了基督作他們的救主，但同時也堅持所有人要成為基督徒都必須接受割禮，外邦人沒有豁免。當這些「割禮派」得知彼得在外邦人未接受割禮之前便跟他們一起吃飯、一起生活，這對他們來說是不可思議。他們向彼得說：「你竟進入未受割禮之人當中，和他們一同吃飯！」耶穌和罪人坐席的時候，法利賽人和文士也作過類似的評論：「這個人接待罪人，又同他們吃飯。」兩句說話都帶着敵意、帶着偏見，這群猶太民族主義者對彼得竟然去跟外邦人交往，向他們傳福音，並且不要求他們行割禮感到異常不滿，他們要來審判彼得、審判這群外邦人。在他們狹隘的認知裏，上帝只是以色列的上帝、猶太人的上帝，救恩只是猶太人所獨有，他們打着本土主義的旗號，捍衛着猶太人的權益，將民族主義凌駕了在上帝普世的愛之上。
彼得把握這個機會，和他們娓娓道出，上帝是怎樣藉異象來叫他向外邦人傳福音。在4至17節，彼得將他之前如何在禱告中看見異象，後來如何造訪哥尼流一家的經過重點再說一遍。彼得亦曾像其他「割禮派」的猶太基督徒般，對向外邦人傳福音感到抗拒，但在異象中上帝清楚的向彼得表示：「上帝所潔淨的，人不可當作污俗。」加上聖靈不斷的導促，於是他就前往羅馬長官哥尼流的家中，向他們傳講上帝的道，還即時替他們施洗。上帝藉這個異象，回應了當時困擾着門徒，還差點弄致教會分裂的「外邦人需否守割禮」的問題。上帝的意思再清楚不過：一個人不能單憑有否受割禮來定奪他的好壞、來決定他是否得救。人往往以自己偏頗的價值觀念去區分好壞，以一己的好惡和私慾來將人與人分化，將彼此的差異放大，再在中間築起一道道圍牆，這完全違反上帝的心意。經文一再強調，救恩和揀選的主權都來自上帝，17節說：「既然上帝給他們恩賜，像在我們信主耶穌基督的時候給了我們一樣，我是誰，能攔阻上帝嗎？」上帝的救世行動，是藉着猶太人將福音傳遍外邦，猶太人應該以能成為傳播上帝救恩的工具而自豪，而非反過來去窒礙這個救恩的計劃、妨礙其他民族來信主。
今天我們教會也要好好反思，我們的愛足夠嗎？在衝突發生的時候，我們有否扮演復和者的角色？當面對被排斥和被遺棄的人時，我們有否動慈心？伸出接納的手？在上帝面前人人平等，正如今天福音經課中主耶穌給門徒的新命令，叫我們彼此相愛，因為這正正是基督來到世界的目的─消除人與人之間的隔閡，拆毀那一道道因膚色、語言、文化、宗教的差異而築起的牆。願意我們都能學效基督捨己的模範，放下成見與偏執，在這個千瘡百孔的世界，播送更多愛的種子。阿們。