這是作為基督徒都會掛在口邊的一句話，來自耶穌的〈登山寶訓〉：「你們是世上的鹽……你們是世上的光」，而當中有兩點是值得注意的。
一、耶穌說這話是用上現在時態（present tense）。他不是說你們「將來」要成為世上的鹽、世上的光，而是活着時，無論是過去、現在，或將來，作為他的門徒，都是世上的鹽、世上的光，恆久不變。
二、耶穌特別強調「你們」這個字。其實在希臘文的文法上，「是」（原文este） 這個動詞已清楚包含了「你們」這個意思，但耶穌卻在「是」這個動詞前面加上「你們」這個代名詞，明顯是刻意的，為要加強語氣，提醒門徒：「你們」都是世上的鹽、世上的光，這是整個信仰群體的共同使命。
鹽的作用主要是保鮮和調味，但也在祭祀上有它的功能（利2:13；結43:24）。然而鹽本身不能單獨發揮這些作用，它必須加在食物上，使食物溢出鮮活的味道，刺激人的口胃，也能延長食物的保鮮期。其實純淨的鹽不會變壞，失去味道，而耶穌卻說：「鹽若失了味，怎能叫它再鹹呢？」原因是當時的鹽多來自死海，那裏出產的鹽都摻入了很多雜質，所以出現了鹽慢慢失去味道的現象，不再發揮鹽的功效，最後只會被「丟在外面，被人踐踏。」試問誰會再把「失了味」的鹽留下來，期望它再能回復原有的功能呢？其實「失了味」還有另一重意思，它的原文moranthe還可解作「變得愚昧」，足見耶穌的心思。他以鹽作喻，教導門徒不可失去信仰的熱誠，否則跟愚昧人無異。另外，鹽雖然細小，每次用上的份量也不會太多，但卻能發揮調和味道及保鮮的功效。不可不知，當時的基督徒群體是十分細小和微弱的，但他們都是「世上的鹽」。
說到「你們是世上的光」，沒有門徒不曉得其中意思，都在先知的傳統裏（賽2:5），是上帝呼召他的子民要「作外邦人的光」，以彰顯上帝的救恩（賽42:6；49:6）。因此「世上的光」就是每個信徒所要履行的使命，不能逃避，所以耶穌說：「城造在山上是不能隱藏的」，猶如沒有人會把燈放在斗底下。斗是當時一種計糧的容器，燈若被斗蓋上，便會熄滅，再不能放光；只有放在燈臺上，光才能發揮照亮的目的。
由此可知，耶穌是以鹽和光來寓意門徒要有「好行為」（good works）。鹽雖細小，只要不失了味，就能發揮功效。同樣的，光有時微弱，但仍能在黑暗中給人光明，導人朝向上帝。「好行為」最能表達信徒是世上的鹽，世上的光，叫人認識上帝，「將榮耀歸給你們在天上的父。」
耶穌跟着提及他對律法的態度─這對很多基督徒，特別是宗教改革以來，談到律法時都頗為帶着負面的態度，認為有違因信稱義的教條，但耶穌卻說：「律法的一點一畫也不能廢去，都要成全。」所謂「一點」其實是希伯來文字母的yod，譯作希臘文便是iota這個字母（即英文字母「i」），因字形細小，行文時常被省略。而「一畫」可能是希伯來文字母的waw，同樣行文時常被省略。這些用作裝飾某些字母的小點，所謂的「一點一畫」，實屬微不足道，然而對於耶穌來說，都是不能廢去，倒要成全的。這樣看來，耶穌對律法的態度該是嚴謹的，縱使某些律法看來不足一提，但耶穌仍然認為不能輕視，還需保存下來。
猶太人是以遵行律法來表明對上帝的義，文士和法利賽人尤為嚴苛，但為何耶穌屢屢批評他們自以為義呢？是因為他們常以自己作為標準去論斷別人，認為別人沒有依循他們所定的標準去履行律法的規矩。基督徒文學家魯益師（C.S. Lewis）這段說話很有意思，都在警惕信徒。他說：「某類型的惡人有一種特色，他若要放棄某件事物，必會先要求人人也同樣放棄。這並不是基督徒的作風。基督徒個人也許覺得，為了某一特殊的理由而放棄各式各類的事物─例如婚姻、肉食、啤酒或電影─是合宜的；然而，一旦他開始批評這些事物本身是敗壞的，並且鄙視那些樂在其中的人，他就步入歧途了。」