是甚麼激發起耶穌要把十二使徒差遣出去，傳「天國近了」的福音，醫治病人，叫死人復活，叫長大痳瘋的潔淨，把鬼趕出去？後來教會同樣履行耶穌的吩咐，以具體的行動實踐福音。這是因為耶穌看見許多人「困苦流離」，原文是解作被強盜掠奪所帶來的傷痛，所以便有經文這句話：「如同羊沒有牧人一樣」，以致終日活在惶恐之中。而就當時的理解，「牧人」正是猶太的祭司和法利賽人，有着牧養上帝子民的職份，但他們竟變成「困苦流離」的製造者，既不承擔和履行牧養的責任，更把律法，就是「難挑的重擔捆起來，擱在人的肩上，但自己一個指頭也不肯動。」（太23:4）耶穌看到這個情境，便將以色列人比喻為成熟了的莊稼，是正值收割的日子，所以他隨即打發門徒出去。值得注意的是耶穌用上「做工的人」這個字，意思是一般工人，而不是「有指揮能力或經驗豐富的領袖」，然後經文便逐一寫上十二使徒的名字，當中就有被猶太人稱為罪人的稅吏馬太，有以恐怖手段見稱的激進黨人西門─即今日所稱的恐佈份子，和有為了三十個銀子而出賣耶穌的猶大。這都表明了耶穌在呼召門徒時，沒有考慮他們的出生背景、性格和學歷，然而除了出賣耶穌的猶大外，其他都成為日後教會的牧人。談到傳道，耶穌不是沒有策略的，他列舉了一個例子，要使徒在去到哪城、哪鄉時，先要打聽那裏誰是「合適的人」，意思是那些願意接待他們的人。這些人必然願意聆聽福音，是可收割的莊稼，配得上帝的祝福。而遇到不配得的就離開，這不是說門徒要對人有所揀擇，而是因為「天國近了！」莊稼又多，那有多餘時間去與那些拒絕福音的人糾纏呢。然而耶穌也知道使徒被差遣出去，不會是一帆風順的，他們會面對更大的考驗─信主的人要被迫害，好比「羊進入狼群」。其實這是一句嘲諷的話，因為作為猶太人的宗教領袖，無論是祭司、拉比、或是法利賽人，都受托於上帝，要做好牧羊人的角色，但如今竟變成了吃人的豺狼。正因如此，耶穌要使徒有着蛇一樣的「機警」和鴿子的「純真」。在舊約聖經裏，蛇常被形容為「比田野一切的走獸更狡猾」（創3:1），但耶穌在這裏卻以蛇為「機警」，因為這是蛇賴以生存的本能；機靈是為了防備，不是要去挑釁，故作無謂的犧牲，把自己變成殉道者，刻意把苦難變成為英雄的階梯。與此同時，耶穌也不希望見到他們對迫害自己的人心存報複，倒要有鴿子般的純真，常存馴良的品性。鴿子在聖經中有象徵聖靈的意思，凡有着聖靈運行的地方，就有平安，像創造時聖靈運行在波濤翻滾的海面上，又像耶穌平靜風浪。這都說明了耶穌希望門徒能把上帝的平安帶到世界每個角落，縱使遇到迫害，也不會忘記他們都是使人和睦的使者。後來我們知道，而耶穌也有預言，迫害的事不僅發生在某處地區，而是遍及任何一個猶太社區。經文中出現「議會」和「會堂」這些字，其實是指各地區的議會組織。凡在猶太人聚居的地方，就有議會，而會堂就是他們聚集和行使權力的地方。這都道出了最先迫害信徒的，是來自猶太社群，在猶太教的宗教領袖主導下，出現了「兄弟要把兄弟、父親要把兒女置於死地；兒女要起來與父母為敵，害死他們」的境況。在當時猶太領袖主導的迫害下，如果有猶太人不參與，就等同與耶穌同路，同樣受到牽連。而在羅馬帝國的統治下，猶太人有時為了自保，也會主動向羅馬官員舉報，誣衊自己的同胞，不但把他們「交給」議會，也會把他們「交出」，送到殖民帝國的官員和君王面前。「交給」原文是paradosousin，與後來耶穌預言自己將被「交在」人手裏，被殺害，其實是同一個字（太17:22；20:18-20）。然而耶穌勸慰他們不要擔心，必有天父的靈同在，倒要好好把握機會，在「統治者和君王面前，對他們和外邦人作見證」。