馬可福音 13:1-8

作者 : 葉子良牧師

本主日的福音經課是耶穌「橄欖山講論」的起始部分，學者常把這段講論與第四章耶穌「比喻講論」作比較，結果除了發現兩篇講論分別是福音書前半部分和後半部分的核心，更發現在兩者之後，都是有關耶穌受難的記載，有別的只是「比喻講論」之後是預言受難，「橄欖山講論」之後是耶穌真正進入苦難。這些發現，對理解本主日的經文帶來不少幫助，其中最重要的是幫助我們明白經文的焦點，不在於有關未來的資訊，而是在於面對未來時，特別是活在耶穌受難離世後的日子，門徒應該怎樣自處。
「橄欖山講論」由一個門徒的說話引發（第1節）。根據《猶太古史》的記載，門徒所指的聖殿，是以白色的巨大石塊建成，從遠處已經可以看見它的宏偉。然而，耶穌沒有與門徒和應讚賞聖殿，反而指出這宏偉的建築群將會被完全拆毀。其實，耶穌的說話並非無跡可尋，打從進入耶路撒冷開始，他便接二連三地透過行動和言論（如潔淨聖殿、譴責文士愛高位和讚賞窮寡婦的奉獻等），指出真正的信仰不在於外表，而在於內裏的虔誠和全然的奉獻。在耶穌眼中，這宏偉的聖殿，已經不能發揮它原來的作用（11：15-17），根本是虛有其表，好像無花果樹不能結果一樣，最終只有枯乾和毀滅。
聖殿被毀是個預言，這預言在主後七十年實現；聖殿被毀不只是個預言，因為它也包含着耶穌對信徒的提醒。他提醒信徒要表裏一致，這才是真正的信仰，才可以持久，才可以面對往後無論高低起跌的境遇。相反，不但本身終必站立不住，那美麗宏偉的外表，亦會成為他人的絆腳石，令人誤以為單有外表便已經足夠。今天，在我們莊嚴的教堂建築和禮儀裏，有沒有相應的虔誠和全然的奉獻？我們追求的是外在的表現，還是表裏一致的生命？
如上文所言，雖然經文第6至第8節中，包含「將有」、「當」和「起頭」等時間座標，但經文的焦點，不在於有關未來的資訊，而在於門徒應該怎樣在耶穌受難離世後的日子自處。所以，除了要表裏一致，耶穌還提醒信徒「要謹慎」（第5節）和「不要驚慌」（第7節）。
「你們要謹慎，免得有人迷惑你們。」（第5節）顯出信徒自處要注意的重點在於辨識，而辨識的方向不單指信徒群體以外的情勢，也包括群體以內的衝擊與迷惑。「有好些人冒我的名」（第6節）反映假先知和異端將會在群體內出現，所以信徒需要小心聆聽和思考一切關於基督的教導，免得受了迷惑也不自知。這點對耶穌離世後的信徒群體非常重要，早期教會也確實花了許多精神和時間，去處理異端的問題。然而，信徒需要面對的還不只這些，信徒還要面對自己內心種種借用基督的名號，實質為滿足自己的意念和習慣。謹慎辨識自己身內和身心狀況，實為歷代信徒自處的不二法門。
另一個信徒自處要注意的重點是忍耐，忍耐的基礎是對上帝的信靠。「當你們聽見打仗和打仗的風聲，不要驚慌；這些事必須發生。」（第7節）縱然時局不穩，縱然要面對自然界及人類罪惡所帶來的災難，但因深信時間和世界的終局都在上帝手裏，信徒便能處變不驚，聽見嘈雜混亂的聲音，仍不動搖。
最後一個耶穌離世後信徒自處的重點是常存盼望。經課的最後一句「這都是災難的起頭。」（第8節）聽來使信徒更為擔憂，因為他們除了要面對時局的不穩，還要經歷地震和饑荒，而且這些都只不過是災難的開始。在這情況之下，好像很難常存盼望。其實不然，「災難」原文是指「婦人生產之難」，原來經過這些痛楚，信徒就可以目睹新生命的誕生，看見所盼望的實現眼前。
門徒問耶穌「甚麼時候」和「甚麼預兆」（第4節），耶穌似乎沒有正面回答，但說話裏的提醒和勸勉，對當天的門徒以至我們，肯定比正面回答更有幫助，也更為重要。