耶穌施行五餅二魚的神蹟後，就「隨即催門徒上船」。「催」這個字就很特別，原文enankasen有強迫（compel）的意思，語氣相當重，明顯是耶穌刻意要門徒離開。作者馬太沒有交代原因，我們只能推想。約翰福音有同樣記載這個神蹟，那裏說到「耶穌知道他們（群眾）要來強迫他作王。」 原因不是「因見了神蹟，而是因吃餅吃飽了。」（約6:15, 26）這都在說：群眾如此渴慕耶穌，並不是他們關心天國的事，而是希望可以從耶穌身上得到好處。他們高舉耶穌，要他作王，只要耶穌聽從他們，以後就不得不順從他們的意願。門徒也曾親身經歷過五餅二魚的神蹟，看到耶穌的權抦，難免不會有着同樣的心態，希望自己也會像耶穌一樣被群眾歡呼喝采，成就英雄。這個「催」字實在說出了耶穌的心思。跟着經文寫到耶穌叫群眾散去後，便獨自上山禱告。馬太特別強調耶穌「獨自」上山，不是唯一的一次，耶穌在客西馬利園也同樣地「獨自」上山去禱告。這兩次禱告經驗，都有一個共通點，就是耶穌正面對着生命中的困難境況。在這之前，馬太寫到希律王已把耶穌的出現當成為復活了的施洗約翰（太14:12），其實說出了耶穌對他構成威脅。當前五千群眾要強迫他作王，希律會放過他嗎？在客西馬利園耶穌同樣知道自己正要面對死亡和痛苦的臨近，他做了最好的選擇：獨自上山去禱告。原因是：一、他需要遠離群眾，才可以有寧靜的空間。耶穌哪會不知：「得力在乎平靜安穩」（賽30:15）；禱告給了他重新得力的機會，好去面對當前的危難。二、他認識到自己要去完成天父交托他救贖的使命，而他沒有把生命當成工作，反把工作成為生命的一部份，所以「禱告」，是因為他重視生命。三、他要選擇在「山上」禱告。「山」具有獨特的神學意義，因為在那裏最能親近上帝。還有，那裏常常是上帝呼召先知，發出命令的地方。上帝呼召摩西，在何烈山（出3:1）。上帝向以利亞顯現，也是在何烈山（王上19:8-18）。耶穌講論八福，提出他的寶訓，同樣在山上（太5:1-12）。「海」也有其獨特的意義，它代表威脅和破壞（詩18:16；32:6；69:2），就如上帝創造時淵面黑暗的境況（創1:1），或是昔日洪水淹沒世界（創7），極具災難性，可引申為生命中的風暴，活着時的困境，因此耶穌在水面上行走就有了深層的寓意，揭示他作為大有權能的主，要來平靜風浪（太8:23-27），克勝一切隱藏的危機。這次門徒正面對「海」的威脅：「那時船已離岸好幾里，因風不順，被浪顛簸。」其實門徒中間有幾位是漁夫，極富航海經驗，不一定難到他們，只是整夜與風浪搏鬥，再加上先前餵飽五千人所耗損的精神和體力，都令他們感到身心疲累。就在天快亮時，他們見到有像耶穌的在海面上朝着自己走過來，便以為是「鬼怪」，驚慌起來。但耶穌連忙對他們說：「放心！是我！不要怕！」這句話給了門徒最大的安慰。「放心」原文tharseite解作「要勇敢」，是激勵的話。如今耶穌與他們同在，還要怕嗎？值得留意的，是門徒隨後的反應。早前門徒曾遇到大風浪，幾乎被淹沒，最後耶穌起來，平靜了風和浪，但門徒只驚訝地說：「這是怎樣的一個人？連風和海都聽從他。」（太8:23-27）而這次很不一樣：他們直接宣認「這真是上帝的兒子。」還拜他。「拜」是崇拜的儀節，即全身俯伏在地的意思，表示對耶穌完全的敬拜和順服。而發生在彼得身上的事也值得回味。他見到耶穌在海面上走，便希望自己也同樣有着耶穌的能力。起初他還能信心滿滿，但見風很強，便害怕起來。就在他要沉下去那刻，耶穌伸手拉着他。大家是否留意到耶穌是救起彼得後，才指出他小信、疑惑，使他在信與小信之間徘徊，被外界的事物打擾，最後敗於恐懼。同樣地，當我們游走在信與小信之間，不也與彼得無異嗎？