路加福音 7:1-10

作者 : 葉子良牧師

本主日的福音經課屬《路加福音》第七章三個小段落（1至17節；18至35節；36至50節）中首個段落的前半部分。整章經文由耶穌治好垂死的人及已死的人開始，一方面描述耶穌在加利利的行動和能力，另一方面記錄眾人對他的不同反應，其中突出的是明白耶穌身份和接納他的人，竟然不都是猶太人或當時的宗教人士，而是外邦人和眾人眼中的罪人。
如果我們把經課中百夫長僕人得醫治的故事，與《馬太福音》的平行經文（太8：5-13）作比較，我們便會發現《路加》的記述比《馬太》的詳盡不少。《路加》清楚記載百夫長尋求耶穌幫忙的原因是他「風聞耶穌的事」。此外，《馬太》中的百夫長是親自前去找耶穌的，而在《路加》的記載裏，百夫長是「託猶太人的幾個長老去求耶穌來救他的僕人」（第3節），這些不同彷彿暗示這位百夫長在路加眼中獨特的地方。
首先，這位百夫長作為外邦人，更是代表外邦政權於前線管治人民的外邦人，他竟然願意向管治下的人尋求幫助，反映出他對僕人性命的重視，超越當時的階級觀念，也代表他對所「風聞」的耶穌充滿信心，相信耶穌必定能夠治好他的僕人。另外，幾位猶太人長老願意受他所託尋求耶穌的幫助，按常理是基於他能差遣一百名士兵的權力，然而，他們都認為他是「配得的」，「因為他愛我們的民族，為我們建造會堂」（4-5節），他們甚至願意為百夫長「切切地求」耶穌。這些記載都證明了這位百夫長獨特的地方，他不但沒有採取高壓手段管治在下的人，反而以愛心與猶太人建立了良好的關係，更重要的是他沒有受種族、文化及階級的限制，他聽見耶穌的事蹟（有可能是路4：31-37記載的事蹟），便堅定地尋求耶穌的幫助。
對於百夫長的行動，聖經學者提出了一點疑問，就是他已經委託了猶太人的長老去請耶穌，何必又託朋友去見耶穌，請他「不必勞駕」呢？除了如他自己所言，他自覺不配迎見耶穌，而且有信心「只要你說一句話，就會讓我的僮僕得痊愈」（第7節）之外，還有其他原因嗎？其中一個可能，是由於百夫長與猶太人關係密切，了解猶太人的法規和生活習慣，於是設法令耶穌不用直接與身為外邦人的他接觸，免得耶穌因此而成為不潔或產生尷尬。如果這原因成立，我們看見的這位百夫長，不但信心大得令耶穌對跟隨的眾人說：「我告訴你們，這麼大的信心，就是在以色列，我也沒有見過」（第9節），他也懂得處處替人設想，果真如長老們的說話，他對猶太人有愛。
另一方面，耶穌聽見長老們的請求，想必明白百夫長是個外邦人，但記載中沒有提到他對請求有半點遲疑。「耶穌就和他們同去」（第6節），直至「離那家不遠」，才被百夫長的朋友截停，可見耶穌根本沒有把外邦與否或潔淨與否等問題放在心上，他以超越界限的愛，回應百夫長對僕人及猶太人的愛。此時此刻，無論在求助者或施助者的眼中，重要的只有生命。
看重生命過於種種限制，加上過人的信心，使百夫長比眾人都要突出，與《路加福音》第七章所載的許多猶太人，形成強烈的對比：理應明白和接納耶穌的猶太人和宗教人士，不一定能夠明白和接納他。相反，外邦人如這位百夫長或是眾人眼中的罪人（36至50節中的女人），卻能以行動和說話表明耶穌是主（第6節）。如此看來，耶穌願意打破界限與鴻溝，去醫治人及接納人是不容置疑的，問題是我們會否受各種規條及由人設立的阻隔所限，認不出耶穌，拒絕耶穌，這實在值得我們深思。