一般新約學者認為，路加福音第十六章是獨立主題的一章。這章的開始（16：1-13）及結束（16：19-31）分別是「不義的管家」及「財主和拉撒路」的比喻，它們都是在共觀福音中，路加福音獨有的內容，而且首尾兩個比喻同樣以財主作為比喻的開始（16：1及16：19）；此外，在兩個比喻中間的部分（16：14-18），以「法利賽人是貪愛錢財的」（16：14）作為開始，所以，有學者將路加福音第十六章標題為「財主與貪愛錢財的人」，突顯其內容是關於「財」。
今天誦讀的路加福音16：19-31是「財主和拉撒路」的比喻。比喻的內容涉及兩個場景：兩人在生時（16：19-21）及離世後（16：22-31）。生前兩人的情況：財主享樂、拉撒路受苦；死後他們的情況卻是完全對調。在不少猶太人的觀念裏，財富是上主賜的福，因此財主是蒙上主賜福的人；相反地，窮人和有病的人則是受到上主咒詛（參：約9：2及約伯記）；此外，當時猶太人對葬禮亦十分重視，認為沒有被埋葬是受到上主咒詛的象徵，所以，在經文中（16：22）沒有提及拉撒路被埋葬，卻指出財主被埋葬，這些描述都表達了兩人在當時猶太人的眼中：財主被視為有福，拉撒路卻是被咒詛。
不過，當提到拉撒路離世，有留意經文的人便會發覺其中特別之處，就是他的離去如同昔日以諾被上主接去一樣（創5：24），如此開始了另一番景象：縱使財主在人眼中至死仍是有福，事實上，他卻及不上拉撒路得天使帶往亞伯拉罕懷裏所得的永福。「在亞伯拉罕的懷裏」否定了拉撒路受到咒詛的想法，這是一個尊貴的意象，也表示親密，作者可能是想形容在天國的筵席裏，拉撒路坐於在上位的亞伯拉罕身旁，所以緊挨着亞伯拉罕（參：約13：23耶穌時代猶太人進餐的情況）。事實上，拉撒路這名字的意思是「上主幫助」，這也是否定他受咒詛的想法。
有學者認為，比喻裏兩人生前、死後的情況，有可能與《次經》中《所羅門智訓》2：1-3：9及《以斯拉續編下卷》7：75-99的教導相關，從而指出比喻中的財主實是「不敬虔的人」，他的「不敬虔」在於他生時生活奢華，將財富只用於自己享樂，卻對自己家門前每天可見的可憐乞丐拉撒路無動於衷。這樣的理解，配合了之前一段（16：14-18）耶穌警告法利賽人的教訓，也配合在16：29及16：31提出要聽從「摩西和先知的話」的重要性，在舊約中，摩西和先知也多次勸人要扶助窮人（參：申24：6， 10-13；賽58：7）。
財主死後見到拉撒路得享永福，他即時的反應並非對自己的過往作出反省或後悔，而是懇求亞伯拉罕派拉撒路給他水（16：23-24）。當財主從亞伯拉罕知悉他的要求不可能實現時，他醒悟到自己受的苦與生前的關係，所以他轉為要求派拉撒路去警告他的五位仍在生的兄弟。由此反映出即使財主在陰間，他仍只是關心自己和自己的兄弟，對於同是亞伯拉罕子孫的拉撒路，本來也是弟兄、是他應該關心的對象，但他卻視若無睹，在他心目中，拉撒路似乎是不配享福，極其量只配服侍他的僕人！因此，這財主的最大問題是在於他對窮人和有需要的人的漠視。
學者提醒我們，這比喻的教訓和目的，並不在於描述死後的生命，即是說我們不要按字面來理解比喻中有關死後和陰間的細節。但可以肯定是它警告人對「財」要小心，並強調人要為自己所做的、自己的生活態度和方式受審判，一切後果自負。有關那五位兄弟會否悔改，作者將這留給我們回答。經文再三提醒我們要聽從摩西和先知的話，就是提醒我們要愛鄰舍，特別是那些缺乏和貧窮的人。有學者曾說：「真正的慈善是遠多於拋出一個銀錢給一名乞丐」（註）。至於你又會怎樣演繹這比喻的教訓在自己的生活之中呢？
（註：“True charity is more than flinging a coin to a beggar…” George A. Buttrick）