將臨期（Advent）取自拉丁文Adventus，意思是「來到」或「駕臨」，乃教會為慶祝基督降臨─聖誕─的「準備期」，同時也是期待着基督再臨的「等待期」。如果我們能夠有一夥常作準備的心，懷着期待上主降臨的態度的話，我們其實就已經領略到「將臨期」的意義了。
施洗約翰說：「你們要悔改！因為天國近了。」
當大家讀到聖經的描述：「這約翰身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲和野蜜。那時，耶路撒冷、全猶太和全約旦河地區的人，都到約翰那裏去，承認他們的罪，在約旦河裏受他的洗。」會否問：「人為何會聽從這個怪人的說話？」
回顧耶穌時代，男女不平等，奴隸買賣盛行，在貧富極懸殊，知識和財富都在一小部分人手上的情況下，人民生活非常困難，加上戰亂頻生、疾病流行，醫學簡陋，人均壽命短暫。人民百姓渴望改變，自然產生希望得到神人拯救，這種心態在當時羅馬帝國統治下大小民族中流傳。猶太人虔守信仰生活與律法，相信只要保持純潔的生活，按律法行事為人，專一敬拜上帝，就能今生和來世都得到上帝的照顧。猶太人在羅馬政府的管轄下，生活雖然困難，但都不會忘記上聖殿獻祭；贖罪求福。因此，當猶太人聽到約旦河上有一「怪人」大叫：「你們要悔改！因為天國近了。」的時候，他們都從附近地方出來，接受洗禮，準備迎接天國的來臨。
為何法利賽人和撒都該人也來受洗？
經文中記載：「約翰看見許多法利賽人和撒都該人也來受洗」，大家都會問，法利賽人和撒都該人，都是猶太教中的宗教領袖，為何他們都願意來到約翰前面受洗，豈不是也支持了約翰的工作嗎？法利賽人和撒都該人，作為當時猶太教信仰的兩大黨派領袖，律法和聖殿的守護者，雖然法利賽人信復活，撒都該人不信復活，但他們都信同一位先祖所信的上帝。我認為當時猶太教信仰，這些宗教領袖們也在不斷宣告和推動「彌賽亞快將來臨」的信息，這一點大家有興趣不妨自己深入研究一下。因此當施洗約翰在曠野宣告：「你們要悔改！因為天國近了。」的時候，他們不能也不敢反對施洗約翰的宣告，相反，他們是要來看看到底發生了甚麼事。
你們要結出果子來，和悔改的心相稱
當施洗約翰看見許多法利賽人和撒都該人也來受洗，就對他們說：「毒蛇的孽種啊，誰指示你們逃避那將要來的憤怒呢？你們要結出果子來，和悔改的心相稱。不要自己心裏說：『我們有亞伯拉罕為祖宗。』我告訴你們，上帝能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裏。」
施洗約翰提出三項「何謂悔改」的見解，也許是對每一位信徒的提醒：
a. 要結出果子
改變就應該會有改變的後果。我們不能只後悔自己的過失，而沒有相應的行動。一個人在信主之後和他信主以前的生活態度習慣，總會有些改變。這些改變，也會驅使他能結出各種屬靈的果子來。
b. 行事為人要和悔改的心相稱
聖經說：「沒有行為的信心是死的」，我們不能只知道「認錯，後悔」，卻不斷又再重複犯錯。「悔改」的意思是「後悔並且改過」，悔而不改並非真正的「悔改」。我們不能一面說要悔改，但卻依然故我的不停犯罪。
c. 不要依靠別人或自己想出來的方法
耶穌警告猶太人，就是世上沒有任何方法，可以令人脫離那公義的審判。似乎「你們要結出果子來，和悔改的心相稱。」就是那唯一的要求，信靠耶穌基督就是唯一方法。
預言那將要來者的能力
施洗約翰預言說：「我是用水給你們施洗，叫你們悔改；但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他提鞋子也不配，他要用聖靈與火給你們施洗。」簡括而言，他對那將要來者的觀點是：
a. 那要來的能力比我更大，我就是給他提鞋子也不配。
b. 我是用水給你們施洗，叫你們悔改，但他要用聖靈與火給你們施洗。筆者認為，這裏可能是指水有洗淨的能力但在表面，但聖靈與火就是內在更新和改變的能力。今日信徒是何等渴慕聖靈如火的更新呢！
c. 最後施洗約翰預言說那要來的「手裏拿着簸箕，要揚淨他的穀物，把麥子收在倉裏，把糠用不滅的火燒盡」，不單顯示他有分別出「誰是誰非」的能力，同時也要告訴信靠他的人；叫我們不用擔心，也不用害怕，因為那要來的基督，仍然在管理，並且最後必然得勝。