棕枝主日的福音經課極具深意，在祝聖棕枝禮儀中，甲年的福音經課是馬太福音21：1-11，和合本便以「光榮地進耶路撒冷」為標題，正是記載耶穌騎驢進城，群眾呼喊迎接他；在約翰福音12：13特別提到群眾拿着棕樹枝，表示這是勝利的慶祝。
另一方面，在本主日的聖道禮儀中，畫面來一個180度的轉變，勝利凱旋式的迎接君王變成了可怕血腥的殘酷處決！福音經課還有長版本和短版本，甲年的長版本是由馬太福音26：14一直讀至27：66。長版本包括了猶大出賣耶穌、耶穌和門徒同度逾越節、設立聖餐、預言彼得不認主、在客西馬尼禱告、被補及在公會受審、彼得三次不認主、被交給彼拉多、猶大的死（26：14 – 27：10）；緊跟耶穌的婦女、耶穌的安葬及墓穴被封石和把守（27：55-66）；短版本集中記述耶穌在彼拉多面前受審並且被判死刑、遭受兵丁戲弄、釘在十字架上死亡（27：11-54）！
馬太福音21：1-11和27：11-54在同一主日分別於祝聖棕枝禮儀和聖道禮儀中讀出，是何等的震撼。群眾原本是慶祝勝利迎接君王凱旋歸來的歡呼，竟然變成了無情的呼喊：「把他釘十字架！」（27：22, 23），現實是如此的殘酷，讓我們今天再細讀時，仍然會感到震慄！
這一段長達四十四節的福音經課，讓我們再一次深思人性的軟弱、陰暗與醜陋；若果說群眾是被祭司長和長老所挑唆（27：20），要除滅耶穌而釋放巴拉巴（27：21），祭司長和長老這些掌握着權勢的領袖的所作所為，便更加令人心寒了！至於那位經常被筆者認為是歷史上最常被人提及的羅馬長官巡撫彼拉多（每個主日在信經中都會提到他的名字），他更加難辭其咎！
彼拉多沒有公正地審判，最後屈服於祭司長、長老、群眾的壓力，釋放了巴拉巴而把耶穌判刑（27：24-26）。在其他福音書中，記載了彼拉多自己的說話，其實他並沒有查出耶穌有甚麼罪（路加福音23：4, 14-15；約翰福音18：38），如此的宣判，確實是莫須有的冤案。
耶穌不單被鞭打，又被兵丁戲弄和羞辱，甚至被釘上十字架後，仍要被旁觀的人譏誚嘲諷（27：26-30, 又39-44），不過值得留意的是，在這極度痛苦的境況裏，耶穌拒絕了當時被視作有麻醉減痛作用的「苦膽調和的酒」（27：34），他自己十分明確地告訴世人，他的「道成肉身」，絕非一種「離地」的「安樂福音」，而是親身體驗了我們的痛苦，成為我們在困難逆境中的同行者。
本段福音經課開始時，在當時環境中，表面上最有權勢的人彼拉多問耶穌：「你是猶太人的王嗎？」（27：11），耶穌並沒有否認。不過彼拉多並沒有因此而判耶穌有罪（參路加福音23：3-4）。不過從另一個角度來看，或許這正是馬太福音作者的心意，耶穌是真正「猶太人的王」（馬太福音2：2），其實被審判的反而是彼拉多，他身為羅馬人長官，卻不敢秉公行義來判案，他才是有罪的。
福音經課的結語，是另一次強烈的對比，「百夫長和一同看守耶穌的人」（應該也是羅馬人）（27：54），他們經歷了（或可說是目睹了）耶穌的「受難事件」，發出了像宣告式的呼叫：「這真是上帝的兒子了！」他們是否發出如信經一般的宣告，筆者確實不敢百分百肯定，但是如果與較早前譏誚耶穌的人（27：40）的說話相比，也對我們今天有極大的提醒，我們是否真的看見上帝的兒子來到我們中間，為我們的軟弱來承擔痛苦？
若果要選擇這段福音經課中除耶穌以外，一個值得我們在棕枝主日和整個聖周中去默想的人物，筆者毫不懷疑便會選取古利奈人西門（亞歷山大和魯孚的父親，見馬可福音15：21），雖然他被羅馬兵丁「勉強」他（馬太福音27：21）去背負十架的沉重木條，但是在教會傳統中，這位來自北非的人士，他的兒子亞歷山大和魯孚，後來成為了宣教士，若果教會傳統是確實的話，這真是一幅非常美麗和感人的圖畫！
棕枝主日的福音經課，提醒我們人性的陰暗，但在最黑暗的境況裏，耶穌堅忍地承受着種種痛苦，卻為我們重燃上主創造我們本有的人性光輝，讓我們在仰望十架時，可以由衷地呼喊：「這真是上帝的兒子」！