今天是進入預備慶祝救主聖誕日的將臨期第一主日，經課是馬可福音十三章24-37節，是耶穌受難前於聖城耶路撒冷的一段說話，是預言他將會再來時的景象。我們可能會感到奇怪，為何教會在預備慶祝聖誕的將臨期第一主日，會以這段經課作為教導呢？讓我一起細讀一下。
首先，耶穌引用了以賽亞書十三章9-10節，以天文現象來形容末世大災難後（14-23）他再臨前的景況（24-25）。在舊約以賽亞的時代，以色列受鄰近的亞述、巴比倫、埃及甚至本土迦南地方的宗教文化影響，認為天上各星宿都具屬靈力量，甚至是神明之一。在這背景下，以賽亞隱喻耶和華臨到的日子，眾虛假的神明都因真神耶和華而被遮蔽無光。所以，聖子耶穌的道成肉身，並非單是「BB出世」，而是如同不少聖像畫（ICON）的表達，聖嬰的形像是嬰孩身軀成人臉孔，寓意當中那份的神性，真光照在黑暗裏，黑暗卻沒有勝過光（約一5）。這份震撼性，福音書作者藉但以理書七章13節（26），形容基督的再臨不像他出生時那麼寂靜，反而是非常矚目。這裏也讓我們反思，耶穌的出生故然是在卑微的處境下發生，但事實上，他的降生，是對我們生命的重大震撼！因為，救贖的恩典（福音）將會傳遍世界（27）。
接着，承接十一章12-14、20-26耶穌詛咒無花果樹因不結果而枯萎來表達對以色列不結福音果子的後果（呼應耶八13），他指出他再臨的時候就如無花果（傳統上，無花果樹代表以色列，見：耶24，何九10、16，彌七1-4）快將結果的時候（28-29），是可以預期的。在馬可福音成書的時代（公元65-69年），信徒普遍相信，末日在他們有生之年是快到的（30），故此馬可福音作者非常重視耶穌對他們承諾的再臨（31）。
不少人都會問，為何耶穌說「子也不知道，惟有父知道」他再臨的日子（32）。其中一個解釋，是馬可福音的成書時代，並未有「三一」的觀念，但就有道成肉身的「虛己」（腓二6-7）觀念。因此，作者固然相信上主快來，但卻只有上帝知道那時辰是何時。所以，信徒要警醒（33,37），並用看門的比喻來提醒信徒（34）。僕人看門是要分時段的（35），目的是要僕人隨時「警醒」等候主人回來（35），確保有人為隨時回來的主人開門（36），而僕人的精神，就是信徒的信德善行。耶穌最後更提醒，那不是只對門徒的吩咐，也是對「眾人」的吩咐，暗示福音的廣傳（37）。
今天，我們要如何以信德善行，時刻等待主的再臨？主所教導的信德善行，帶給我們甚麼的安慰？