在乙年經課表的安排下,我們繼上主日在馬可福音裏與施洗約翰相遇,我們再一次聽見施洗約翰的聲音。這次,我們透過約翰福音聆聽他說出自己的身份和使命。
經課的兩個部分(6-8節;19-28節),關係非常密切。首部分短短三節,便把主題「見證」清晰表達出來,「這人來是為了作見證」(7節),「為那光作見證」(7、8節)。第二部分以「這是約翰的見證」作為開始,表明下文正是要回應主題,介紹約翰如何為光作見證。
見證,常使人聯想到工作。不少信徒每當想到為基督作見證,便會思考自己要做些甚麼。教堂也是一樣,若是決定以見證基督作為全年焦點,接着便是籌備一個又一個的活動。但是,經文記載約翰的見證,卻不是以他的工作為起始點,約翰見證的起始是回答一連串「你是誰?」的詢問。如果單看經課首節對約翰的介紹,就是「有一個人,是從上帝那裏差來的」(6節),讀者很可能會以為下文將會描述約翰的身份地位如何崇高。然而,實情並非如此,接下來的經文直截了當地說「他不是那光」(8節),約翰在回答「你是誰?」的詢問時,更親口「承認,並不隱瞞,承認說:『我不是基督。』」(20節),也不是以利亞(21節)和「那位先知」(可能指申命記18:15、18中像摩西的先知),後來甚至形容自己「給他(基督)解鞋帶也不配」(27節)。
約翰十分清楚自己是誰,藉着否定(「我不是……」20、21節)逐步揭示他的身份,直至他說出:「我就是那在曠野呼喊的聲音:修直主的道。」(23節),他的身份已經再清楚不過,他就是預備基督來臨的人。正如經課首部分所言:「這人來是為了作見證,是為那光作見證」(7節),約翰的身份是基於「那光」而建立的,這點永遠先於工作,也比工作重要。可惜的是,許多人並不重視這點,甚至不明白這點。
前來詢問約翰的祭司和利未人,不明白約翰的身份,迅速把問題轉移到工作之上,再次問約翰:「那麼,你為甚麼施洗呢?」(25節)約翰的回答說出了重點,「有一位站在你們中間,是你們不認識的,就是那在我以後來的,我給他解鞋帶也不配。」(26節)重點是詢問的人是否認識基督,是否願意透過約翰的呼喊和預備認識基督。約翰十分清楚自己的工作,相比於即將來臨的基督,根本毫不重要。基督是「那光」,約翰明白自己連作他的僕人也不配(「給他解鞋帶也不配」的意思),他所作的只是盡用自己的生命,使人認識基督。
約翰對基督的認識,建立了他的身份和使命,然後塑造了他的工作。這整個生命,就成為對基督有力的見證。今天的教會和其中的弟兄姊妹,會否像從前的法利賽人、祭司和利未人一樣,縱有基督站在中間,仍然因為種種原因而看不見他?我們有否竭力認識基督?我們常常着眼於各樣工作和事工,還是先着緊我們的生命和身份,如何被基督建立?見證不是工作,而是整個生命的呈獻,我們預備好為基督作見證嗎?