門徒喜樂地見證了耶穌基督榮耀的升天，福音書記載他們隨即回到城市和人群之中（可16：20；路24：52）。那時聖靈尚未降臨，他們一面學習等候，一面預備迎接來自世間的需要和挑戰，想必會追想耶穌在世時的說話，渴望從中得到安慰和指引。或許耶穌在今天福音經課中的說話，也曾經為他們帶來及時的力量。
聖經學者普遍稱《約翰福音》第十七章為「臨別的禱告」或「大祭司的禱告」，由耶穌「舉目望天，說：「父啊，時候到了」（約17：1）開始，所以本主日經課中的「你」是指天父。耶穌在禱告中，先向天父述說自己在地上完成的工作，再為門徒禱告。由於禱告的後半部分，耶穌彷彿站在天父面前，非為自己，而為眾門徒禱告，故有「大祭司禱告」之稱。
禱告的首部分，耶穌告訴天父「我已把你的名顯明給他們」（6節），這是耶穌一切在地工作的總結，也是他來到世上的目的。福音書從開始便說：「從來沒有人見過上帝，只有在父懷裏獨一的兒子將他表明出來。」（約1：18）現在，耶穌已經達成了這目的，「現在他們（門徒）知道」（7節）、「他們也領受了」、「又確實知道」（8節）。在舊約的傳統裏，天父的名不單是指一個名字，也包含天父的性情和作為。耶穌也是透過自己的性情、言語和行為，把父的名顯明給門徒及世人知道。同樣地，門徒的「知道」和「領受」，也不單指頭腦上的認知，而是整個人活出對天父名字的理解，言行與耶穌和天父相近。無怪乎天父的「話」、「道」和「真理」（6、8、14、17、19節）不斷在禱告中出現，因為每一位真正知道天父名字的門徒，都會遵行天父的話語。
然而，耶穌離門徒升天以後，門徒在世上要活出肖似耶穌基督的生命，遵行天父的話，實在殊不容易。因此，耶穌特別在禱告的第二部分為他們祈求（9節），深願仍然在世屬天父的人，繼續得蒙看顧。
耶穌為門徒禱告的第一方面，是求天父「保守他們，使他們像我們一樣合而為一。」（11節）這合一不只是門徒之間的和諧共處，而是像天父和愛子合一一樣。耶穌的生命能夠彰顯及榮耀天父，天父的旨意為要榮耀愛子耶穌基督（約17：1、4-5），門徒之間也好應該彼此榮耀。
第二方面，耶穌不求天父把門徒從世上接走，只求天父「保全他們，使他們脫離那惡者。」（15節）由於門徒和耶穌一樣不屬世界，所以世界會恨他們（14、16節）。這「世界」就是福音書開始時所形容，一切不認識及不接納耶穌的人和邪惡的勢力（約1：10-11；12：31）。耶穌在世時保守和護衛了門徒，現在耶穌升天離開世界，敵對耶穌的力量必然肆意地企圖傷害門徒，耶穌因此祈求天父保全門徒，不讓那惡者傷害他們，能以在世上延展耶穌的工作。
此外，耶穌又祈求天父「用真理使他們成聖」（17節），又特別加上一句「你的道就是真理」。如上文所言，真知道天父名字的門徒，都會遵行天父的話語。耶穌被差到世上來，就是全心順服，遵行天父話語和真理的表現，所有門徒也要「照樣」被差到世上（18節）。耶穌為我們樹立了順從的榜樣，又以禱告支持我們走同樣成聖的路。
今天，耶穌基督在世的門徒，於基督升天日之後，聖靈降臨日前的主日，細閱耶穌基督總結自己在地上工作的說話，聆聽他為門徒的禱告，與第一代的門徒同樣得着安慰和指引。耶穌為我們禱告的內容，不是叫我們離開這個會憎恨我們的世界，換言之，門徒群體面對風浪和敵意是必然的。問題是我們是否願意在這處境裏仍然謹守真理，遵行主道；又是否相信天父能夠保全我們，使我們脫離那惡者。我們若是願意相信及遵行，便能經歷超越世界的平安，心裏亦會充滿耶穌的喜樂（13節）。另一方面，我們也要常常自省，門徒群體和「世界」的差異是這個群體的特質，當我們開始追求「世界」的認同以至相同，我們便不再是門徒的群體了。