馬可福音記載耶穌三次預言自己的受難與復活，我們在上主日的福音經課裏讀到第一次（8：31），也知道彼得聽見預言後的反應（8：32）和耶穌因此對門徒的教導（8：33-38）。來到本主日的經課，耶穌第二次預言自己的受難與復活（9：31），門徒又有怎樣的反應？耶穌是否會就門徒的反應，再次說出相關的教導呢？
經課的開始，描述耶穌離開較早前去到的地方，就是位處北面的凱撒利亞腓立比一帶，經過加利利，開始向南邁向耶路撒冷。這個向南的旅程，連繫着馬可福音下半部分的發展。耶穌的身份和使命，還有作耶穌門徒的意思，自此越發清晰。有別於耶穌和門徒過往在加利利公開活動的方式，這次「耶穌不願意人知道」（9：30）他們經過該區，「因為他正教導門徒」（9：31）。耶穌選擇不公開活動，相信他一方面希望與門徒有更多共處的時間，另一方面亦與門徒近來的表現有關。除了彼得早前的反應，在耶穌兩次預言自己受難與復活之間，門徒的表現也是令人失望的。首先是在耶穌登山顯榮之後，門徒顯然並不明白耶穌所說「從死人中復活」（9：10）的意思，還有在遇上被污靈附身的孩子一事上，極可能反映門徒沒有藉着禱告工作（9：28-29）。有見及此，耶穌再一次預言及教導他們，自己將要受難和復活的道理，可惜的是「門徒卻不明白這話，又不敢問他。」（9：32）
耶穌第一次預言，一向作為門徒代表的彼得，向耶穌表達反對。第二次預言，門徒不明白又不敢問。門徒不敢問耶穌問題，不是馬可福音描繪門徒一向的性格。相反，在馬可福音裏，門徒常常就他們不明白的事情和說話發問（4：10、7：17、9：11、28、10：10、13：3），尤其在只有耶穌和他們共處的時候，門徒怎會忽然不明白又不敢問耶穌？也許耶穌的說話，與門徒的期望相差太遠了，不明白源於不願意明白，下文可說間接肯定了這點。
在迦百農，耶穌發現門徒在路上彼此議論，「門徒不作聲，因為他們在路上彼此爭論誰最大。」（9：34）這一方面引進耶穌其後的教導，另一方面亦表明門徒在哪些情況下會「不作聲」或「不敢」說話。於是「耶穌坐下」（9：35），就是以拉比教導門徒的姿態開始教導。
耶穌首先重新定義「大」。「大」不是門徒心目中或當時社會中的力量大和階級高等等，這些是「人的意思」（8：33）。「上帝的心意」是大的，願意為首的，「要作眾人之後，作眾人的用人。」（9：35）這說法在當時或今天也是超出人的習慣和期望的！所以，耶穌以小孩來加以說明。小孩在古代社會裏的地位與現代社會迥然不同，在現代人眼中，小孩常常是家庭的中心，地位十分重要。然而，小孩在古代社會是處身邊緣的一群，他們沒有地位，代表軟弱、無助和被忽視。因此，耶穌說：「凡為我的名接納一個像這小孩子的」（9：37），實在是說：「凡為我的名接納社會上軟弱、無助和被忽視的人的」，就是「接納我；凡接納我的，不是接納我，而是接納那差我來的。」耶穌不但以說話教導他們，亦以行動「領一個小孩過來，讓他站在門徒當中」（9：36），又在門徒面前「抱起」小孩，表明作眾人之後，接納無助者，正是他的使命，也是每個跟從他的人的使命。
我們作為耶穌的門徒，領受同樣的使命，問題是我們選擇怎樣回應。我們「明白」耶穌的教導嗎？我們願意實踐作為門徒的使命嗎？我們找到和接納現今社會中的「小孩子」嗎？