本主日的福音經課是耶穌「離別講論」（farewell discourse，約13：31-17：26）中的一部分，也是《約翰福音》七個「我是」（I am）的最後一個。
耶穌對門徒說出離別的話，是因為這時候猶大已經動身實行賣主的計劃，但門徒仍未為他的離開做好準備。於是，耶穌藉這段說話，說明即使在不久的將來，門徒便無法好像過往一樣看見他、觸摸他和面對面與他說話，但他與門徒的關係，卻不會因為他的離開而改變。門徒只要常在耶穌這顆「真葡萄樹」（1節）裏面，與耶穌的關係便不會改變。
葡萄樹不單是門徒熟識的事物，也是舊約中先知用來作比喻的東西。舊約時代，以色列人得蒙上帝的揀選和顧念，好像栽於水邊的葡萄樹（結19：10），生長茂盛。但他們不知恩，屢次背叛上帝，上帝「指望它結葡萄，反倒結了野葡萄」（賽5：2），成了毫無長處和用處的葡萄樹（結15：1-8）。現在，耶穌說：「我就是真葡萄樹」，一方面把他即將完成的工作，與整個救贖歷史連繫起來。另一方面，「真葡萄樹」結出真葡萄，與「野葡萄」迥然不同，令門徒得着盼望，只要與「真葡萄樹」連於一起，不但常在主裏面，也能多結果子（8節），使「栽培的人」（1節）就是天父得榮耀。
連於真葡萄樹所結的果子是甚麼呢？從「離別講論」的開始便已經提到，作為耶穌的門徒，要彼此相愛（約13：34-35）。現在耶穌再對門徒說：「我愛你們，正如父愛我一樣；你們要常在我的愛裏」（9節），又說：「你們要彼此相愛，像我愛你們一樣」（12節），表明真葡萄樹所結的果子就是愛，而天父正是一切愛的源頭。經文記述耶穌這些話時所用的動詞時態，顯示這份源於天父的愛，又是耶穌對門徒的愛，由始至終都是確切的、具體的，而且無論過往或現在都發揮着力量的。基於這份愛，耶穌在「離別講論」之前，願意為門徒洗腳（約13：1-5），以行動彰顯這愛，也作為門徒的榜樣（約13：15）。
怎樣可以常在這份愛裏呢？耶穌說：「你們若遵守我的命令，就會常在我的愛裏，正如我遵守了我父的命令，常在他的愛裏。」（10節）透過遵守愛的命令而常居於主的愛中，這思想在前一章經文中已經出現（約14：15、21、23），到了這段經課裏，耶穌不但再三作出提醒（12節），而且進一步解釋這樣做的結果。首先，「讓我（耶穌）的喜樂存在你們心裏，並讓你們的喜樂得以滿足」（11節），然後，耶穌會稱遵行他的命令，明白命令因由的門徒為朋友（14-15節）。在舊約裏，偉大如亞伯拉罕才被稱上帝的朋友（出33：11、賽41：8），被稱為主的朋友是何等大的光榮！
經文來到這裏，相信我們都會渴望得着主耶穌的喜樂，渴望我們的喜樂得以滿足，更渴望被主耶穌稱為朋友，然而，我們也明白到實踐的困難，彼此相愛談何容易？或許我們要想像一下初期信仰群體的處境，然後再思考這段經文。初期信徒面對的不單是耶穌的離世，還有隨後發生的逼迫，是甚麼力量讓他們繼續留在群體之中？是甚麼力量幫助他們面對逼迫？不是武力的反抗，或是其他的智慧和力量，而是他們經歷過耶穌捨身的愛，深深感受到「人為朋友捨命，人的愛心沒有比這個更大的了。」（13節）這一方面讓他們記起耶穌離別前的說話和命令，另一方面，也讓他們決意不再追求安舒，因為經歷過犧牲的愛，不惜在逼迫之中，仍要實踐這寶貴的愛，把這愛傳開。
今天，我們最先要思考的或許不是如何去愛某些人或某個群體，或是為彼此相愛如何困難而嘆息，而是先去察看現今世情中否認主愛的力量有多巨大，信仰、教會面對的挑戰有多尖銳，便知道唯有效法主耶穌那犧牲的愛，竭力彼此相愛才能面對，又唯有這樣做，我們才能常在主裏，得那超越世情的喜樂。