馬太福音 24:36-44

作者 : 梁麗娥牧師

在耶穌復活升天之後的大約一百年時間，早期教會的信徒都渴望耶穌基督很快再來臨，因為那時候教會受到逼害，很多信徒殉道，他們渴望主耶穌基督再來時，他們便不用再受苦。之後，歷代基督徒都在等候主耶穌的再臨，因為基督徒相信他再來的時候，相信他和警醒等候他的人都會得救。直到今天，基督徒已經等候主耶穌再臨有差不多二千年的時間。究竟他會在甚麼時候再回來？今天的福音經課就是他留給我們的提示。
在今天這段《馬太福音》24：36-44之中，耶穌明確的說：沒有人知道，連天使也不知道，耶穌自己也不知道，只有天父知道他會在甚麼時候再回來。耶穌更加引用了舊約挪亞時代，洪水的事件作為參考例子來說明。
根據《創世記》6：1至8：22，上主看見整個世界都敗壞了，唯有挪亞被上主視為義人，所以在洪水來臨之前，上主吩咐他預備方舟，以致他的一家和上主指定的生物可以登上方舟，避過洪水的淹沒；至於當時罪大惡極的人，他們在洪水來臨時都只是照常生活，並沒有作出任何預備。因此在他們不知不覺、沒有預備的時候，洪水就來到了。此外，在24：40-41亦表達了當耶穌再臨時，是在人沒有準備和預計之下發生的。
主耶穌一再重複、強調說「不知道」何時是他再來的時候。在希臘原文中，這裏所用的「知道」亦含有「明白」（understand）及「認出」（recognize）的意思。在24：43以賊來比喻沒有人能預知何時主再臨，這是使徒時代流行的講法（參考：帖前5：2；啟3：3及16：15）。如此看來，這都是想表達主耶穌再臨的時候，是人想不到、沒法預計、不能明白，甚至是未能認出的時候。因此，這實在是一個奧秘。
今天當我們仍在等候耶穌基督再臨的期間，我們仍然會面對罪惡、試探，並且會經歷苦難。有些人以為既然已經過了二千多年耶穌仍然未再臨，於是鬆懈下來。到底我們應該如何等待、怎樣預備主耶穌的再臨呢？
教會設立將臨期的其中一個目的，就是要提醒我們要時刻警醒和預備自己，以迎接主耶穌隨時回來。正如今天舊約經課《以賽亞書》2：1-5及新約書信《羅馬書》13：11-14的提示，在耶穌再臨之前，我們都應該要在光明中行，要脫去一切邪惡、不端正、放縱自己的行為，並且要披戴主耶穌基督，即是要讓人在自己的生命和生活見證中如同看見基督一樣，以預備自己迎接主耶穌基督的再來。
事實上，我們每一個人除了不知道主耶穌何時再臨之外，我們對於自己在世的生命有多長久也無法確定。因此，假如我們都能視每一天是主再來之前的最後一天，又或是看為是自己活在世上的最後一天，那麼，相信我們自然會警醒地生活，並且更珍惜和愛護自己所有的家人、朋友和周遭的人，同時亦會真心願意去寬恕得罪自己的人，如同天父寬恕我們一樣。讓我們在這將臨期，多默想主耶穌基督當日降世來到我們中間的意義，並懇切求主幫助我們預備自己，去迎接主耶穌基督的再來。