馬太福音 3:13-17

這段福音經課無論是在福音書內，還是在節期上的位置，都發揮著轉折的效果。在福音書內，它連同耶穌受試探的經文，成為了耶穌預備傳道和正式起來傳道的轉捩點。在節期上，這段經文的應用代表著聖誕期的結束及顯現期的開始。
經文可簡單分為三個部分：一、耶穌來到約旦河及他的目的（13節）；二、約翰與耶穌的對話（14-15節）；三、耶穌受洗後隨即發生的事情（16-17節）。若然與其他對觀福音作比較，可以發現第二部分是《馬太福音》所獨有的，原因可能與福音書作者希望解決約翰洗禮的含意及耶穌的身份，兩者之間的矛盾有關。
約翰施行的洗禮是悔改認罪的洗禮，正如他在曠野傳道時所說的話：「天國近了，你們應當悔改！」（三：2）上文描述到來尋找約翰的人，大都是前來「承認他們的罪，在約旦河裏受他的洗」（三：6），因此才出現了法利賽人和撒都該人也需要真心悔改，才能逃避上帝忿怒的一段討論（三：7-12）。這樣，問題便出現了，耶穌來接受約翰的洗禮，是否代表他也需要悔改認罪？當然不是，那為甚麼他要這樣做？
歷代信徒提出不少解釋上述困難的方法，例如耶穌為的是要立下榜樣，使他人可以學效遵行，正如約翰加爾文認為耶穌接受洗禮是為別人的緣故；又如耶穌下到水裏，是為潔淨河水，從此洗禮所用的水便帶著聖潔的意思，亞歷山大的革利免便持這樣的看法；還有理解指耶穌此舉出自謙遜，也表明他由始至終順服父上帝的旨意。
我們傾向上述哪個解釋方法，很大程度視乎我們怎樣理解耶穌在第十五節回答約翰的說話。究竟「因為我們理當這樣盡諸般的義」（NRSV: “For it is proper for us in this way to fulfil all righteousness.”）是甚麼意思？學者對《馬太福音》裏的「義」（righteousness）有許多不同的意見，在此未能盡錄，但基本上可從兩方面去理解，一方面是人在上帝面前需要盡上的「義」，即人正確的行為和表現，故部分信徒認為耶穌洗禮是為他人立下榜樣；另一方面是上帝對人的「義」，指上帝由始至終對人的心意及救贖行動。從後者去理解，耶穌接受洗禮便反映出他自傳道之始，便帶著救贖世人的決心，他要履行父上帝對人的心意及救贖行動（“to fulfil all righteousness”）。無怪乎《馬太福音》特別使用了堅決和有力的語氣，形容耶穌到約但河，是「要受他（約翰）的洗」（NRSV: “To be baptized by him.”），並帶權力地令約翰照他的話去行（「你暫且許我」可帶有立即的意思）。
經文第三部分與其他部分的關係值得我們注意。有學者指這部分才是整段經課的重心，原因與聖父、聖子和聖靈同時出現不無關係。然而，單以「三位一體」來確立這部分的重要性，難免有脫離上下文脈絡之嫌。「這是我的愛子」取自《詩篇》第二篇，「我所喜悅的」則普遍同意是出自《以賽亞書》第四十二章。前者引出耶穌是上帝兒子的身份，而後者則進一步指出上帝兒子在世上的工作。如果耶穌受洗確實展現了他救贖世人的決心，為要履行父上帝的救贖行動，那麼天忽然開了，「從天上有聲音說：『這是我的愛子，我所喜悅的。』」（三：17）便揭示了這救贖行動的內容，正如以賽亞先知書所說的。如此，這段福音經課亦清楚預示了《馬太福音》關於耶穌基督的持續張力——他是上帝的兒子、是受膏者；他同時又是謙卑的僕人，決意完全進入人的處境，遵行上帝救贖世人的行動，甚至願意因此而受苦及死亡。
作為基督的跟隨者，我們需要思想何謂跟從主，何謂作主門徒。耶穌基督為要遵從父上帝的心意，堅定地進到人的處境。在生活的各方面，我們當如何跟從他的腳蹤？在宣傳好消息的時候，我們是等候別人到來，還是主動遷就他人？在學習愛人的時候，我們總是隔一段距離，還是願意設身處地，與人同行？我們能夠效法耶穌基督的順服和決心嗎？