進入大齋期第五主日，福音經課選自約翰福音十二章1-8節，記載了死而復活的拉撒路的姊姊馬利亞以香膏膏抹耶穌。在耶穌準備進入聖城之前（即下主日棕枝主日所紀念之事），這故事帶給我們甚麼啟示呢？讓我們細閱一番。
經課一開始提到事情發生在「逾越節前六天」，（這有別於共觀福音中其中兩卷的描述：《太》和《可》放在耶穌入城後，逾越節前兩天，即太廿六6-13及可十四3-9），也是耶穌榮進聖城前的一天（參見之後的第12節），耶穌再次回到「伯大尼」，即是十一章1-45描述他使拉撒路復活的地方（1）。我們若翻看約翰福音作者描述「拉撒路復活」的開頭，已清楚寫出，這拉撒路，就是曾用香膏抹主，又用頭髮擦主腳的馬利亞的弟弟（十一1-2），在此我們可以看到，福音書作者視「拉撒路復活」至「馬利亞膏抹耶穌」，是一個前後呼應的敍述，而非兩個獨立故事。
伯大尼，在約翰福音的記載中，除了是拉撒路復活和今日這福音故事外，還有在這福音書開初（一28），是施洗聖約翰為人施洗，並在那裏宣告耶穌是「上帝的羔羊」（一29和36）、「上帝的兒子」（一34）、和安得烈稱耶穌為「彌賽亞/基督」（一41）的村莊。由此可見，作者筆下的伯大尼，是彰顯耶穌真正身份的地方。
耶穌重回這裏，是因「有人」邀請他來赴宴。這人是誰？本福音書沒有解釋，也不是本故事的重點，重點是馬大、馬利亞和拉撒路三姊弟都在（2-3）。而馬利亞，就將一斤極貴的純哪噠香膏，抹耶穌的腳，以致全屋都散發着膏的香氣，她並用頭髮抹乾耶穌的腳。有別於《太》和《可》將油倒在耶穌頭上，本書作者卻和路加福音七章36-50節那個有罪的女人將膏倒在腳和用頭髮抹耶穌的腳的情節近乎一樣！在此，我們先看看馬利亞。從路七36-50的描述，這「有罪的女人」和「用頭髮抹耶穌的腳」是相呼應的描述，因在當時，良家婦人的頭髮是束起的，只有風塵女子，才會將頭髮散下來。然而，拉撒路的姊姊馬利亞，本福音書中並沒有指出她是當時律法中被定為「有罪」的人，何解她會散下自己的頭髮，為耶穌抹腳？或許這是福音書作者給我們一個提醒，在上帝之子面前，沒有人是可自誇的，而馬利亞正正明白這一點，因此她表現自己「有罪」之身，坦誠地面對上主，謙卑地在他腳前服侍。弟兄姊妹們，在上主面前，我們會否坦然在上主面前承認自己黑暗的一面？
另一點，馬利亞用去一斤的香膏，這份量其實是安葬整個遺體的用量。有說法話，當時的人會用自己辛苦存了很久的錢，早早買這些香膏，待自己死後由親人為自己安葬之用，就好像我們俗語所說的「棺材本」。她將膏抹在耶穌腳上，正正預示基督將為世人犧牲（7）。
對比馬利亞表現自己「有罪」之身坦誠地面對上主，謙卑在他腳前服侍，並用珍貴的香膏預示他的受難，將會出賣耶穌、不關心窮人、被作者形容是「賊」，負責幫耶穌和門徒管錢囊的門徒猶大（4和6），就站在「道德高地」指責馬利亞為何不將香膏賣出，並以所得的錢去賙濟窮人（5）。事實上，可能我們和猶大一樣都有類同的想法，因為當時的300個銀幣（5），確是可以幫到很多人。耶穌卻以一個當時猶太拉比的教導去回應，就是「由她吧！她這香膏本是為我的安葬之日留着的。因為常有窮人和你們在一起，但是你們不常有我」（7-8）。傳說當時的拉比教導，有提及幫助人「安葬」比幫助窮人的德行更高。若這教導是真實，那麼我們就會明白何解耶穌這番話就成為這故事的結尾。
故然，馬利亞以香膏為耶穌「安葬」，在當時來看，確是比起用這來換取的金錢去賙濟窮人更高尚。但更重要的是，耶穌指出，願意服侍為人受難犧牲的上主，才是人得救的唯一指標。因着這指標，人能如馬利亞般謙卑自己服侍他人，相對猶大假情假意地說賙濟窮人，這才是真正的「服侍」，因這份服侍，能使在絕望中的人，存有「復活」的盼望，就如耶穌使拉撒路復活一樣，使馬大和馬利亞從當時的絕望中「復活」過來。而耶穌自己，更是「復活的主」，因耶穌的復活，聖靈的助祐，這福音得以傳開，如香膏的香氣向外散一樣。弟兄姊妹們，你們願意如馬利亞一樣，信靠這復活的主嗎？